Concepts d'espèces

Un concept d'espèce est un critère de délimitation des espèces, et les biologistes en utilisent plusieurs car aucune définition unique ne s'applique clairement à toute la diversité du vivant.

Definition

Un concept d'espèce est une définition spécifiant ce qui constitue une espèce distincte. Le concept biologique de l'espèce définit les espèces par l'isolement reproductif, tandis que d'autres concepts utilisent la distinction phylogénétique, la niche écologique ou la différence morphologique ; le concept unifié de lignée considère ces éléments comme des critères alternatifs pour reconnaître des lignées évoluant séparément.

Scope

Ce sujet aborde les principaux concepts d'espèces, notamment les concepts biologique, phylogénétique, écologique et morphologique, le « problème de l'espèce » qu'ils visent à résoudre, et la vision unifiée qui considère les espèces comme des lignées évoluant séparément, les différents concepts mettant l'accent sur différents stades de divergence.

Core questions

• Pourquoi n'existe-t-il pas de définition unique et universellement applicable d'une espèce ?
• En quoi les concepts biologique, phylogénétique, écologique et morphologique de l'espèce diffèrent-ils ?
• Comment le concept unifié de lignée concilie-t-il les définitions concurrentes ?
• Quels problèmes pratiques se posent lors de la délimitation des espèces dans les groupes asexués, s'hybridant ou fossiles ?

Key theories

Concept biologique de l'espèce

Les espèces sont des groupes de populations interfécondes isolées reproductivement, soulignant le flux génique comme la propriété qui maintient une espèce unie et la sépare des autres.

Concept unifié de l'espèce

Les espèces sont des lignées de métapopulations évoluant séparément, et les divers concepts d'espèces fournissent simplement des critères opérationnels différents pour détecter les mêmes entités sous-jacentes à différents stades de divergence.

Mechanisms

Chaque concept d'espèce applique un critère opérationnel différent : le concept biologique teste l'isolement reproductif, le concept phylogénétique les lignées monophylétiques ou distinctes diagnostiquables, le concept écologique les niches adaptatives distinctes, et le concept morphologique les différences phénotypiques cohérentes. Ces critères concordent souvent pour les espèces bien séparées, mais divergent pour les populations récemment divergées, s'hybridant, asexuées ou fossiles, où l'isolement reproductif, la monophylie et la distinction morphologique peuvent ne pas encore coïncider. La vision unifiée des lignées résout une grande partie de ce conflit en traitant ces critères comme des preuves de la séparation des lignées.

Clinical relevance

Une délimitation précise des espèces est importante pour l'identification des vecteurs cryptiques et des lignées pathogènes, pour les inventaires de biodiversité et les listes de conservation, ainsi que pour la régulation du commerce des organismes protégés, où le concept choisi peut modifier le nombre d'espèces reconnues.

History

Mayr a codifié le concept biologique de l'espèce en 1942, mais l'essor de la systématique phylogénétique et des données moléculaires a suscité des concepts concurrents au cours des décennies suivantes. Le concept unifié de De Queiroz (2007) a cherché à mettre fin au débat sur l'espèce en séparant la question de ce que sont les espèces des critères opérationnels utilisés pour les détecter.

Debates

Quel concept d'espèce devrait être utilisé ?

Le problème de l'espèce concerne la question de savoir si un concept est préférable à un autre ou s'ils sont complémentaires ; le désaccord persiste notamment pour les organismes asexués, les lignées s'hybridant et les fossiles.

Key figures

• Ernst Mayr
• Kevin de Queiroz
• Joel Cracraft

Seminal works

• mayr1942
• coyneOrr2004
• deQueiroz2007

Frequently asked questions

Pourquoi les biologistes ont-ils besoin de plusieurs concepts d'espèces ?

Parce que les organismes se reproduisent et divergent de nombreuses manières, aucun critère unique ne fonctionne pour tous ; les lignées asexuées, s'hybridant et fossiles, par exemple, ne peuvent être définies par le seul isolement reproductif.

Qu'est-ce que le problème de l'espèce ?

Le problème de l'espèce est la difficulté de longue date à s'accorder sur une définition unique de l'espèce, étant donné que différents concepts mettent l'accent sur l'isolement reproductif, l'ascendance, l'écologie ou la morphologie et peuvent parfois être en désaccord.