Le tournant pictural

Le « tournant pictural » désigne l'affirmation selon laquelle les images, plutôt que le langage, sont devenues la forme culturelle dominante — suscitant une nouvelle attention théorique à ce que sont les images et à ce qu'elles font.

Definition

Le tournant pictural est la thèse, avancée par W. J. T. Mitchell, selon laquelle la culture contemporaine s'organise de plus en plus autour des images plutôt que des textes, appelant à une théorie des images qui traite la représentation visuelle comme irréductible aux modèles linguistiques.

Scope

Ce sujet couvre l'annonce par W. J. T. Mitchell d'un « tournant pictural » dans les sciences humaines, la notion allemande parallèle de « tournant iconique » (ikonische Wende) associée à Gottfried Boehm, et le programme qui en découle d'une « science de l'image » (Bildwissenschaft). Il examine l'argument selon lequel les images ne sont pas réductibles au langage, qu'elles exercent une forme d'agentivité, et ce que cela implique pour l'histoire de l'art et les sciences humaines au sens large.

Core questions

• Dans quel sens les images ont-elles supplanté le langage en tant que médium culturel dominant ?
• Pourquoi les images sont-elles irréductibles aux modèles linguistiques ou textuels de signification ?
• Que signifie demander ce que les images « veulent » ou font, plutôt que seulement ce qu'elles signifient ?
• Comment le tournant pictural redéfinit-il l'agenda de l'histoire de l'art et des sciences humaines ?

Key theories

Le tournant pictural

Mitchell a soutenu que, suite au « tournant linguistique », les sciences humaines ont connu un « tournant pictural » dans lequel l'image devient un problème central ; les images ne sont pas des illustrations transparentes de textes mais des objets autonomes avec leur propre logique qui résistent à un décodage linguistique complet.

La vie et l'agentivité des images

Dans What Do Pictures Want?, Mitchell a proposé de traiter les images comme si elles avaient des désirs et une agentivité quasi-vivante, déplaçant la question de l'interprétation du sens vers les pouvoirs, les exigences et les effets que les images exercent sur les spectateurs.

History

W. J. T. Mitchell a annoncé le « tournant pictural » dans des essais rassemblés dans Picture Theory (1994), et en a développé les implications dans What Do Pictures Want? (2005). Dans le monde germanophone, Gottfried Boehm a indépendamment proposé le « tournant iconique », et le programme de la Bildwissenschaft (science de l'image), également associé à Hans Belting, est apparu comme une entreprise parallèle aux études de culture visuelle anglophones.

Debates

La question de savoir si les images sont véritablement autonomes par rapport au langage

Les critiques remettent en question l'affirmation de Mitchell selon laquelle les images résistent à l'analyse linguistique, arguant que l'interprétation procède inévitablement par le langage ; les défenseurs soutiennent que les images véhiculent des significations et des effets qu'aucune paraphrase verbale ne peut entièrement saisir.

Key figures

• W. J. T. Mitchell
• Gottfried Boehm
• Hans Belting

Seminal works

• mitchell1994
• mitchell2005

Frequently asked questions

Qu'est-ce que le tournant pictural ?

C'est l'affirmation de W. J. T. Mitchell selon laquelle les images sont devenues la forme dominante de la culture contemporaine, nécessitant une théorie des images qui traite la représentation visuelle comme quelque chose de plus qu'un langage illustré.