Paléopathologie
La paléopathologie est l'étude des maladies, des blessures et du stress physiologique au sein des populations passées à travers leurs restes squelettiques et momifiés, reliant la biologie à l'histoire de la santé et des conditions de vie.
Definition
La branche de la bioarchéologie qui s'intéresse à l'identification et à l'interprétation des preuves de maladies, de blessures et de stress physiologique dans les restes squelettiques humains et les tissus mous conservés du passé.
Scope
Ce domaine couvre le diagnostic et l'interprétation des altérations pathologiques observées sur les os et les tissus mous anciens — maladies infectieuses, métaboliques, dégénératives et néoplasiques, traumatismes et marqueurs de stress non spécifiques — ainsi que les cadres analytiques qui transforment les fréquences de lésions en affirmations sur la santé des populations. Il relie le diagnostic individuel au contexte démographique et épidémiologique fourni par le paradoxe ostéologique et à l'histoire plus large de la discipline.
Sub-topics
Core questions
- Comment les maladies et blessures spécifiques peuvent-elles être diagnostiquées à partir des lésions squelettiques ?
- Que peuvent révéler les schémas pathologiques sur l'alimentation, l'environnement et les conditions sociales ?
- Comment la mortalité sélective et la fragilité compliquent-elles les inférences concernant la santé des populations ?
- Comment les maladies majeures telles que la tuberculose, la lèpre et la tréponématose ont-elles évolué au fil du temps ?
Key theories
- Le paradoxe ostéologique
- L'argument de Wood et de ses collègues selon lequel les fréquences de lésions squelettiques ne peuvent pas être interprétées directement comme un indicateur de la santé d'une population, car la mortalité sélective, l'hétérogénéité cachée de la fragilité et la non-stationnarité démographique biaisent la relation entre la maladie et la pathologie observée.
- Le diagnostic différentiel à partir des os
- L'approche systématique consistant à distinguer les maladies par la distribution et le caractère des lésions squelettiques, étant donné que l'os ne réagit à la plupart des agressions que de quelques manières et que de nombreuses affections produisent des altérations qui se chevauchent.
History
La paléopathologie a émergé de l'anatomie et de l'égyptologie du XIXe siècle, a pris forme en tant que domaine désigné grâce aux travaux de Ruffer, Hooton et d'autres au début du XXe siècle, et a mûri après le milieu du siècle avec des atlas systématiques tels que celui d'Ortner. La critique du « paradoxe ostéologique » de 1992 a recadré le problème inférentiel central du domaine, et l'histoire globale de Buikstra et Roberts l'a positionnée comme une discipline scientifique internationale.
Debates
- Inférence de la santé des populations à partir d'échantillons squelettiques
- La question de savoir si et comment les fréquences de lésions dans une population de cimetière peuvent étayer des affirmations sur la santé de la population vivante, compte tenu de la mortalité sélective et de la fragilité, et quelles méthodes permettent de mieux aborder le paradoxe ostéologique.
Key figures
- Donald J. Ortner
- Charlotte A. Roberts
- Jane E. Buikstra
- James W. Wood
Related topics
Seminal works
- ortner2003
- woodetal1992
- robertsmanchester2005
Frequently asked questions
- Quels types de maladies peuvent être observés sur les squelettes ?
- Principalement les affections qui touchent l'os, telles que certaines infections (tuberculose, lèpre, tréponématose), les maladies métaboliques (rachitisme, scorbut), l'arthrite, les traumatismes et certaines tumeurs ; de nombreuses maladies ne laissent aucune trace squelettique.
- Une plus grande présence de maladies dans un échantillon squelettique signifie-t-elle une population plus malade ?
- Pas nécessairement — le paradoxe ostéologique montre que les lésions peuvent indiquer des individus qui ont survécu assez longtemps pour les développer, de sorte que l'interprétation de la santé exige une attention particulière à qui est mort et quand.