Prospection de terrain et de site

La prospection de terrain est l'ensemble des méthodes largement non invasives que les archéologues utilisent pour découvrir, cartographier et caractériser les sites et l'activité hors site sur un territoire, avant, ou en lieu et place de, la fouille.

Definition

L'ensemble des techniques visant à localiser et enregistrer les vestiges archéologiques sur les paysages, principalement par l'observation et la collecte de surface, afin d'étudier la répartition des sites et de l'activité humaine plutôt que de fouiller.

Scope

Ce thème couvre la prospection extensive et intensive, le relevé pédestre systématique et la collecte de surface, la conception de l'échantillonnage et l'intensité de la prospection, les approches hors site et sans site pour les concentrations d'artefacts, ainsi que l'intégration de la prospection avec la prospection aérienne et géophysique pour reconstituer les modèles d'occupation à l'échelle régionale.

Core questions

• Comment les archéologues peuvent-ils détecter les sites et l'activité sur une région sans fouiller ?
• Comment l'intensité de la prospection et la conception de l'échantillonnage affectent-elles ce qui est découvert ?
• Comment les concentrations d'artefacts de surface doivent-elles être interprétées comme des preuves d'une utilisation passée des terres ?
• Comment les résultats de la prospection sont-ils comparés entre différents projets et régions ?

Key theories

Prospection systématique intensive

L'approche, développée en archéologie méditerranéenne et du Nouveau Monde, consistant à parcourir des transects à intervalles rapprochés et contrôlés pour enregistrer tout le matériel de surface, en traitant le paysage plutôt que le site unique comme unité d'analyse.

Distribution hors site et sans site

La vision selon laquelle les preuves significatives ne sont pas confinées à des « sites » discrets mais sont réparties sous forme de distributions continues de matériel à travers le paysage, nécessitant des méthodes de prospection qui enregistrent les concentrations hors site.

History

La prospection est passée de la recherche extensive de sites à des méthodes intensives et systématiques dans les années 1960 et 1970 sous l'influence de la Nouvelle Archéologie et de son intérêt pour les modèles d'occupation, illustrée par des projets en Égée, en Italie et dans les Amériques. La comparaison de ces prospections régionales a ensuite soulevé des questions de méthode et de comparabilité abordées dans des ouvrages tels que Side-by-Side Survey.

Debates

Comparabilité des résultats de prospection

Étant donné que les résultats de la prospection dépendent fortement de l'intensité, de la visibilité et des méthodes de récupération, les chercheurs débattent de la mesure dans laquelle les résultats de différents projets peuvent être comparés et ce qui constitue une réelle différence dans l'occupation passée.

Key figures

• E. B. Banning
• John F. Cherry
• Susan E. Alcock

Seminal works

• banning2002
• alcockcherry2004

Frequently asked questions

Qu'est-ce que le relevé pédestre ?

Le relevé pédestre est une méthode de prospection dans laquelle des personnes parcourent des terrains labourés ou ouverts en lignes espacées, enregistrant et parfois collectant les artefacts visibles en surface pour cartographier l'activité passée.

Pourquoi prospecter plutôt que fouiller ?

La prospection est moins coûteuse, non destructive et couvre de vastes zones, permettant aux archéologues d'étudier l'occupation sur des régions entières et de décider où, le cas échéant, une fouille est justifiée.