Réflexe d'éjection du lait et ocytocine

Le lait stocké dans les alvéoles ne peut pas atteindre le nourrisson par la seule succion ; il doit être activement propulsé dans les canaux. Le réflexe d'éjection du lait (ou réflexe de descente du lait) y parvient : la succion déclenche une libération pulsatile d'ocytocine par l'hypophyse postérieure, ce qui contracte les cellules myoépithéliales entourant chaque alvéole et propulse le lait vers le mamelon.

Definition

Le réflexe d'éjection du lait est le réflexe neuroendocrinien dans lequel l'entrée sensorielle induite par la succion déclenche une libération d'ocytocine synchronisée et pulsatile, provoquant la contraction des cellules myoépithéliales autour des alvéoles et l'éjection du lait stocké dans les canaux.

Scope

Cet article aborde la voie afférente (sensorielle) issue de la stimulation du mamelon, les neurones ocytocinergiques centraux et leur décharge synchronisée et pulsatile, la libération d'ocytocine dans la circulation, ainsi que la contraction des cellules myoépithéliales qui éjecte le lait. Il note également les caractéristiques conditionnées et sensibles au stress du réflexe. Il s'agit d'une référence en physiologie neuroendocrinienne, et non d'un guide d'allaitement.

Core questions

• Comment la succion signale-t-elle au cerveau de libérer de l'ocytocine ?
• Pourquoi l'ocytocine est-elle libérée par impulsions plutôt que de manière continue pendant une tétée ?
• Comment l'ocytocine produit-elle l'éjection du lait au niveau de l'alvéole ?
• Comment le réflexe peut-il être conditionné, et comment le stress l'inhibe-t-il ?

Key concepts

• Stimulus de succion (afférent)
• Neurones ocytocinergiques hypothalamiques (noyaux supraoptique et paraventriculaire)
• Libération pulsatile et synchronisée d'ocytocine
• Hypophyse postérieure (neurohypophyse)
• Contraction des cellules myoépithéliales
• Descente du lait conditionnée
• Inhibition de l'éjection du lait par le stress

Mechanisms

La stimulation tactile du mamelon pendant la succion génère des signaux nerveux afférents qui montent vers l'hypothalamus et activent les neurones ocytocinergiques magnocellulaires des noyaux supraoptique et paraventriculaire. Pendant une tétée, ces neurones déchargent en salves brèves et hautement synchronisées, produisant des impulsions intermittentes d'ocytocine de l'hypophyse postérieure dans le sang. L'ocytocine circulante atteint la glande mammaire et se lie aux récepteurs des cellules myoépithéliales qui forment un panier autour de chaque alvéole ; leur contraction augmente la pression intra-alvéolaire et force le lait dans les canaux, le rendant disponible pour le nourrisson. Étant donné que la voie centrale implique des régions cérébrales supérieures, le réflexe peut être conditionné par des signaux tels que le cri du nourrisson, et il peut être inhibé par le stress ou la douleur via une suppression centrale de la libération d'ocytocine.

Clinical relevance

Le réflexe d'éjection du lait explique pourquoi un transfert de lait efficace dépend d'une réponse neuroendocrinienne et non de la seule succion, et pourquoi l'état émotionnel peut influencer la descente du lait. Cet article décrit la physiologie et ne constitue pas une base pour des conseils individualisés sur les difficultés d'allaitement.

Evidence & guidelines

La base neuroendocrinienne de l'éjection du lait est établie à partir d'études électrophysiologiques et endocriniennes classiques, dont une grande partie sur des modèles animaux, comme résumé dans les revues citées ; la décharge synchronisée des neurones ocytocinergiques est une caractéristique bien établie.

History

L'ocytocine a été identifiée comme l'hormone de l'éjection du lait au début du XXe siècle, et la décharge synchronisée et pulsatile des neurones ocytocinergiques magnocellulaires pendant la succion a été caractérisée par des études électrophysiologiques dans les années 1970 et 1980, établissant le réflexe comme un modèle de sortie neuroendocrinienne.

Key figures

• Dennis Lincoln
• John Wakerley
• Margaret Neville

Seminal works

• lincoln-wakerley-1982
• neville-2001

Frequently asked questions

Pourquoi l'ocytocine est-elle libérée par impulsions pendant l'allaitement ?

Les neurones ocytocinergiques hypothalamiques déchargent en salves brèves et synchronisées en réponse à la succion, produisant des poussées intermittentes d'ocytocine ; chaque impulsion déclenche une vague de contraction myoépithéliale et d'éjection du lait plutôt qu'une libération continue unique.

Le stress peut-il affecter la descente du lait ?

Oui. Étant donné que le réflexe passe par des voies centrales, le stress ou la douleur peuvent inhiber la libération d'ocytocine et altérer temporairement l'éjection du lait, tandis que des signaux associés au nourrisson peuvent le conditionner et le déclencher.