Diversité des plantes médicinales

La diversité des plantes médicinales désigne la vaste gamme d'espèces végétales que les communautés humaines utilisent, ou pourraient utiliser, comme sources de médicaments. Elle englobe l'étendue taxonomique, géographique et chimique de la flore médicinale mondiale et constitue le fondement des systèmes de santé traditionnels ainsi que de la recherche de nouvelles molécules candidates pour des médicaments (drug leads).

Definition

La diversité des plantes médicinales est la variété des espèces végétales, et la diversité chimique des composés qu'elles contiennent, qui sont utilisées ou étudiées comme sources d'agents thérapeutiques.

Scope

Ce sujet aborde le nombre et la répartition des espèces végétales utilisées à des fins médicinales, la diversité chimique de leurs métabolites secondaires, la relation entre la biodiversité et la découverte de médicaments, ainsi que les pressions de conservation qui affectent les ressources en plantes médicinales. Il est présenté comme un sujet de référence décrivant la base de ressources des plantes médicinales, et non comme un guide sur l'utilisation d'une espèce particulière.

Core questions

• Combien d'espèces végétales sont utilisées à des fins médicinales, et où sont-elles concentrées ?
• Quelle diversité chimique les plantes médicinales apportent-elles en tant que source de candidats-médicaments (drug leads) ?
• Comment le statut de conservation des plantes médicinales affecte-t-il leur disponibilité ?

Key concepts

• Flore médicinale
• Diversité des métabolites secondaires (chimique)
• Biodiversité et bioprospection
• Endémisme et répartition géographique
• Conservation et récolte durable
• Produits naturels comme candidats-médicaments (drug leads)

Mechanisms

L'intérêt thérapeutique de la diversité des plantes médicinales repose largement sur les métabolites secondaires, des composés structurellement variés tels que les alcaloïdes, les terpénoïdes et les composés phénoliques que les plantes produisent pour des fonctions écologiques et qui peuvent interagir avec des cibles biologiques humaines. L'étendue des taxons végétaux et les voies biosynthétiques distinctes qu'ils contiennent génèrent un vaste espace chimique qui a historiquement produit de nombreux candidats-médicaments (drug leads) ; les revues sur la découverte de médicaments à partir de produits naturels documentent la fréquence à laquelle les structures dérivées de plantes entrent dans la pharmacopée.

Clinical relevance

La diversité des plantes médicinales constitue la base de ressources d'où sont issus de nombreux médicaments établis et composés candidats, et elle détermine les remèdes disponibles localement dans les systèmes de santé traditionnels. Ce sujet décrit cette ressource et sa signification scientifique et ne constitue pas une base pour des décisions individuelles de diagnostic ou de traitement.

Epidemiology

Les estimations du nombre d'espèces végétales utilisées à des fins médicinales varient selon la source et la définition, mais les revues décrivent systématiquement plusieurs milliers d'espèces utilisées dans le monde entier, avec des concentrations notables dans les régions à forte biodiversité ; les dénombrements mondiaux précis restent incertains.

Evidence & guidelines

Des revues sur la découverte de médicaments à partir de produits naturels (Fabricant & Farnsworth; Newman & Cragg; Cragg & Newman) documentent la contribution de la diversité chimique des plantes à la médecine. La Stratégie de l'OMS pour la médecine traditionnelle et les cadres de conservation abordent l'utilisation durable des ressources en plantes médicinales.

History

La conscience de la diversité des plantes médicinales est aussi ancienne que la matière médicale (materia medica), mais son étude systématique s'est développée avec les enquêtes botaniques modernes, la chimie des produits naturels et les programmes de bioprospection au XXe siècle, qui ont catalogué les espèces et isolé leurs composés actifs, tandis que les préoccupations de conservation ont ensuite mis en évidence la vulnérabilité de cette ressource.

Key figures

• Norman Farnsworth
• Gordon Cragg
• David Newman

Seminal works

• fabricant-farnsworth-2001
• newman-cragg-2020

Frequently asked questions

Combien d'espèces végétales sont utilisées comme médicaments ?

Les revues signalent plusieurs milliers d'espèces utilisées à des fins médicinales dans le monde entier, mais le nombre exact dépend de la définition de l'« utilisation médicinale » et de l'exhaustivité des registres ethnobotaniques, de sorte que les estimations publiées diffèrent.

Pourquoi la diversité des plantes est-elle importante pour la découverte de médicaments ?

Différents taxons végétaux produisent des métabolites secondaires structurellement diversifiés, créant un vaste espace chimique à cribler pour l'activité biologique. Les analyses de la découverte de médicaments à partir de produits naturels montrent que les structures dérivées de plantes sont devenues, ou ont inspiré, des médicaments utiles à plusieurs reprises.