Tutkimus haavoittuvassa asemassa olevilla väestöryhmillä

Haavoittuvassa asemassa olevat väestöryhmät ovat ryhmiä, joilla on rajalliset mahdollisuudet suojella itseään iän, kognitiivisten kykyjen, institutionaalisen riippuvuuden tai sosiaalisten olosuhteiden vuoksi. Yhdysvaltain (45 CFR 46 alaosat B, C, D) ja kansainväliset sääntelykehykset tunnistavat erityisiä haavoittuvassa asemassa olevia väestöryhmiä – lapsia, vankeja, raskaana olevia naisia, kognitiivisesti rajoittuneita henkilöitä – ja edellyttävät tavanomaista tietoon perustuvaa suostumusta laajempia eettisiä suojatoimia. Näitä suojatoimia ovat tietoon perustuvan suostumuksen hankkiminen sijaispäättäjiltä (vanhemmilta, huoltajilta), lisävakuutukset vähäisestä riskistä ja tehostettu turvallisuusseuranta. Tutkimusetiikkakomiteat arvioivat tiukemmin haavoittuvassa asemassa olevia väestöryhmiä koskevia tutkimuksia ja voivat evätä hyväksynnän, jos erityissuojatoimet ovat riittämättömiä.