Zooarqueología

La zooarqueología es el estudio de los restos de animales de yacimientos arqueológicos, utilizado para reconstruir la dieta pasada, la caza y el pastoreo, la domesticación de animales y las relaciones entre humanos y animales.

Definition

El análisis de restos animales recuperados de contextos arqueológicos para reconstruir el uso humano de los animales, incluyendo la subsistencia, la cría, la domesticación y las condiciones ambientales.

Scope

Este tema abarca la identificación, cuantificación e interpretación de restos faunísticos, principalmente huesos y dientes, pero también conchas y otras partes duras. Aborda métodos de identificación taxonómica, determinación de edad y sexo, medidas de cuantificación como NISP y MNI, el análisis de la carnicería y la modificación ósea, y las inferencias sobre la subsistencia, la economía y la domesticación.

Core questions

• ¿Cómo se identifican y cuantifican los restos faunísticos?
• ¿Qué revelan los huesos de animales sobre la dieta, la caza y el pastoreo?
• ¿Cómo se detecta la domesticación animal en el registro faunístico?
• ¿Cómo se interpretan la carnicería y las modificaciones tafonómicas?

Key theories

Cuantificación de conjuntos faunísticos

El uso de medidas como el número de especímenes identificados (NISP) y el número mínimo de individuos (MNI) para estimar la abundancia relativa de taxones, teniendo en cuenta la fragmentación.

Detección de domesticación y cría

La inferencia de pastoreo y domesticación a partir de cambios en las proporciones de especies, el tamaño corporal y los perfiles de edad de muerte (sacrificio) que reflejan el manejo humano de los animales.

History

La zooarqueología se desarrolló a partir de la identificación de huesos por parte de naturalistas hasta convertirse en una disciplina sistemática a mediados del siglo XX, con un rigor creciente en la cuantificación y la tafonomía a partir de la década de 1970. Los debates sobre la caza, el carroñeo y la domesticación, y la integración de la evidencia isotópica y de ADN antiguo, han hecho que el análisis faunístico sea central para comprender la subsistencia y la economía.

Debates

Cuantificación e interpretación de la abundancia

Diferentes medidas de cuantificación pueden ofrecer distintas perspectivas sobre qué animales eran importantes, lo que ha provocado un debate de larga data sobre cómo estimar la importancia dietética y cómo tener en cuenta la pérdida tafonómica.

Key figures

• Elizabeth J. Reitz
• Elizabeth S. Wing
• Terry O'Connor
• R. Lee Lyman

Seminal works

• reitzwing2008
• obrien2000

Frequently asked questions

¿Qué pueden decir los huesos de animales a los arqueólogos?

Revelan qué animales cazaban, pastoreaban o comían las personas, cómo se despiezaban y utilizaban los animales, y cuándo y dónde ocurrió la domesticación.

¿Qué significan NISP y MNI?

NISP es el número de especímenes identificados, un recuento simple de huesos identificables, mientras que MNI es el número mínimo de individuos necesarios para dar cuenta de esos huesos; ambos estiman cuán común era cada animal.