Definiendo la cultura popular

Por qué la 'cultura popular' se resiste a una definición única, y los sentidos en competencia —cuantitativo, residual, de masas, folclórico y hegemónico— que los académicos atribuyen al término.

Definition

Definir la cultura popular es la tarea analítica de especificar lo que el término denota; no existe una definición neutral, ya que cada definición candidata incorpora suposiciones sobre el valor, la clase, el comercio y la relación entre la alta y la baja cultura.

Scope

Este tema examina el significado controvertido de la 'cultura popular' en sí misma. Expone la tipología estándar de definiciones (popular como aquello que gusta a muchas personas; como el residuo que queda una vez que se elimina la alta cultura; como cultura comercial producida en masa; como cultura folclórica auténtica del pueblo; y como un sitio de lucha hegemónica), y los problemas conceptuales que cada una plantea. No se abordan las tradiciones teóricas más amplias, que se tratan a nivel de área.

Core questions

• ¿Significa 'popular' simplemente 'gustado por muchos', y por qué una definición puramente cuantitativa es inadecuada?
• ¿Se define mejor la cultura popular negativamente, como todo lo que queda después de dejar de lado la alta cultura?
• ¿En qué se diferencia definir la cultura popular como 'cultura de masas' comercial de definirla como 'cultura folclórica' auténtica?
• ¿Qué significa definir lo popular como un terreno de lucha hegemónica en lugar de un cuerpo fijo de textos?

Key concepts

• definición cuantitativa
• definición residual
• cultura de masas
• cultura folclórica
• hegemonía
• distinción alta/baja
• lo popular

Key theories

Marco de las seis definiciones

Storey distingue la cultura popular como cuantitativamente bien recibida, como cultura residual inferior, como cultura comercial de masas, como cultura folclórica originada en el pueblo, como un sitio gramsciano de lucha hegemónica y como un colapso posmoderno de la distinción alta/baja.

Deconstruyendo lo popular

Stuart Hall sostiene que 'lo popular' no es un conjunto fijo de objetos, sino una categoría relacional y cambiante, constituida por la dialéctica continua entre la cultura de los grupos dominantes y subordinados.

Cultura como palabra clave

Raymond Williams muestra que 'cultura' es una de las palabras más complicadas en inglés, que conlleva sentidos superpuestos de obras intelectuales, un proceso de desarrollo y una forma de vida completa, lo que influye en cada definición de cultura popular.

History

Los intentos de definir la cultura popular se agudizaron en las décadas de 1970 y 1980, a medida que los estudios culturales buscaban establecerla como un objeto legítimo de estudio académico. Keywords (1976) de Williams historicizó el vocabulario; Hall (1981) y Bennett (1980) reformularon lo popular como una categoría relacional y política en lugar de un canon estable; el libro de texto de Storey codificó posteriormente las definiciones en competencia para los estudiantes.

Debates

Objeto estable o relación cambiante

Si la cultura popular es un cuerpo definible de textos y prácticas, o una relación constantemente renegociada entre culturas dominantes y subordinadas que no puede ser fijada.

Key figures

• John Storey
• Raymond Williams
• Stuart Hall
• Tony Bennett

Seminal works

• williams1976
• hall1981
• storey2018

Frequently asked questions

¿Por qué la cultura popular no puede significar simplemente 'lo que le gusta a la mayoría de la gente'?

Una definición puramente cuantitativa es inviable: muchas obras de alta cultura también son ampliamente populares, el umbral de 'muchos' es arbitrario, y la definición no nos dice nada sobre cómo o por qué se crea y utiliza la cultura. También introduce subrepticiamente la suposición de que la popularidad equivale a baja calidad.

¿Existe una única definición correcta?

No. La mayoría de los académicos aceptan que cada definición está ligada a una teoría particular y a un conjunto particular de juicios de valor, por lo que la elección de la definición es en sí misma una decisión teórica y política, más que una cuestión de hecho neutral.