La tradición de cultura y civilización

El primer acercamiento sostenido a la cultura popular, que la trató como una amenaza a los estándares y defendió una alta cultura minoritaria contra los efectos niveladores de la sociedad de masas.

Definition

La tradición de cultura y civilización es un cuerpo de crítica cultural conservadora, asociada con Matthew Arnold y F. R. Leavis, que equipara la cultura con un conjunto de grandes obras y estándares intelectuales, y considera la cultura popular o de masas como una fuerza corrosiva que debe ser resistida por una minoría cultivada.

Scope

Este tema abarca la tradición arnoldiana y leavisiana de crítica cultural que se extiende desde mediados del siglo XIX hasta mediados del siglo XX. Examina la concepción de Arnold de la cultura como 'lo mejor que se ha pensado y dicho', la alarma leavisiana ante la civilización de masas y el proyecto educativo de formar la discriminación contra la cultura comercial. Trata esta tradición como el contrapunto contra el cual se definieron enfoques posteriores y más comprensivos de la cultura popular.

Core questions

• ¿Qué quiso decir Arnold con la cultura como 'lo mejor que se ha pensado y dicho', y cómo la opuso a la anarquía?
• ¿Por qué los Leavis vieron la 'civilización de masas' como una amenaza para los estándares culturales?
• ¿Cómo propuso esta tradición defender la cultura y a través de qué instituciones?
• ¿Por qué ha sido tan influyente la tradición como objetivo para estudios culturales posteriores?

Key concepts

• lo mejor que se ha pensado y dicho
• anarquía
• civilización de masas
• cultura minoritaria
• discriminación
• estándares culturales

Key theories

La cultura como lo mejor que se ha pensado y dicho

Arnold define la cultura como la búsqueda de la perfección a través del conocimiento de los logros más destacados de la humanidad, una fuerza civilizadora que se opone a la 'anarquía' de una sociedad democrática en proceso de industrialización.

Civilización de masas versus cultura minoritaria

Leavis sostiene que la sociedad de masas industrial degrada el gusto y que la preservación de los estándares culturales depende de una pequeña minoría capacitada capaz de una discriminación genuina.

Formación de la conciencia crítica

Leavis y Thompson proponen un programa educativo que inmuniza a los alumnos contra las manipulaciones de la publicidad y la cultura popular comercial mediante el cultivo de una lectura discriminatoria.

History

Culture and Anarchy (1869) de Matthew Arnold respondió a las tensiones sociales de la democracia industrial victoriana proponiendo la cultura como un contrapeso al desorden. A finales de la década de 1920 y en la de 1930, F. R. Leavis, Q. D. Leavis y el círculo de Scrutiny en Cambridge reelaboraron las ideas de Arnold en un programa que defendía los estándares literarios contra el cine, la publicidad y la ficción popular de la sociedad de masas. Esta tradición dominó la crítica cultural inglesa hasta que fue desafiada después de 1945 por los escritores culturalistas que tomaron la cultura popular en serio en sus propios términos.

Debates

El elitismo y sus críticos

Si la defensa de los estándares por parte de la tradición es una preocupación legítima por la calidad cultural o un desprecio elitista de la cultura de la gente común arraigado en prejuicios de clase.

Key figures

• Matthew Arnold
• F. R. Leavis
• Q. D. Leavis
• Denys Thompson

Seminal works

• arnold1869
• leavis1930
• leavisthompson1933

Frequently asked questions

¿Por qué estudiar una tradición tan hostil a la cultura popular?

Es el punto de partida histórico para el estudio académico de la cultura popular y proporcionó las suposiciones —que lo popular es inferior y amenazante— que los estudios culturales posteriores se propusieron desmantelar. Comprenderla aclara lo que está en juego en los debates subsiguientes del campo.