El método comparativo y el tertium comparationis

Toda comparación literaria se basa en un tercer término implícito —una categoría, problema, tema o forma que las cosas comparadas tienen en común—. La primera tarea del comparatista es identificar y justificar este fundamento, el tertium comparationis, sin el cual la yuxtaposición se convierte en una asociación arbitraria.

Definition

El tertium comparationis es el tercer término compartido con el que se miden dos objetos literarios distintos; el método comparativo es el conjunto de procedimientos para seleccionar los comparanda y establecer y defender ese terreno común.

Scope

Examina la estructura lógica de la comparación literaria: el requisito de un terreno común declarado, la distinción entre la comparación genética (basada en el contacto y la influencia) y la comparación analógica o tipológica (basada en la semejanza), y los debates disciplinarios sobre si alguna de ellas es suficiente. Incluye las definiciones clásicas de la literatura comparada como el estudio de la literatura más allá de los confines de una nación.

Core questions

• ¿Sobre qué base compartida se comparan dos textos o tradiciones, y es esa base defendible?
• ¿La comparación se basa en un contacto documentado (genético) o en una semejanza sin contacto (tipológico)?
• ¿Cómo se evita introducir los estándares de una literatura en la comparación como si fueran neutrales?
• ¿Cuándo una comparación ilumina y cuándo simplemente aplana la diferencia?

Key theories

Tertium comparationis

Tomado de la lógica y la retórica, el tercer término nombra el terreno común sin el cual la comparación es incoherente; su articulación explícita distingue la comparación rigurosa del emparejamiento impresionista.

Comparación genética versus tipológica

La comparación genética establece relaciones de influencia, fuente y transmisión entre textos en contacto, mientras que la comparación tipológica identifica paralelismos estructurales o temáticos independientes de cualquier vínculo histórico.

Definición de la disciplina de Remak

Remak definió la literatura comparada como el estudio de la literatura más allá de las fronteras de un país y de las relaciones entre la literatura y otros dominios del conocimiento, fijando un sentido amplio pero acotado de la empresa comparativa.

History

Los comparatistas positivistas de finales del siglo XIX y principios del XX basaron la comparación en líneas rastreables de influencia y estudio de fuentes. El ensayo de Remak de 1961 codificó una definición amplia para el contexto estadounidense, y la crítica anterior de Wellek al factualismo impulsó el caso de la comparación tipológica y estética. La teorización explícita del tertium comparationis como requisito metodológico se consolidó en introducciones a la disciplina como la de Bassnett.

Debates

Si la comparación requiere un contacto demostrable

Los puristas genéticos insisten en que la comparación legítima debe rastrear una transmisión histórica real, mientras que los defensores de la comparación tipológica sostienen que la semejanza puede ser analíticamente productiva incluso sin contacto.

Key figures

• Henry H. H. Remak
• René Wellek
• Susan Bassnett

Seminal works

• remak1961
• wellek1959
• bassnett1993

Frequently asked questions

¿Por qué una comparación debe establecer su tertium comparationis?

Sin un terreno común explícito, una comparación puede emparejar casi cualquier cosa con cualquier cosa y no probar nada; nombrar el tercer término obliga al comparatista a especificar qué se está midiendo realmente y por qué el emparejamiento es significativo.