Diseminación viral, período de incubación y contagio

La diseminación viral es la liberación de virus infecciosos de un huésped infectado, y su momento en relación con la infección y con el inicio de los síntomas determina cuándo y por cuánto tiempo un huésped es contagioso. Junto con el período de incubación, estas propiedades temporales rigen la facilidad con la que un virus se propaga y la viabilidad de interrumpir la transmisión aislando a las personas una vez que se sienten mal.

Definition

La diseminación viral es la expulsión de virus infecciosos de un huésped infectado al medio ambiente; el período de incubación es el intervalo entre la infección y la aparición de los síntomas; y el período infeccioso (contagioso) es el lapso durante el cual un huésped puede transmitir el virus a otros.

Scope

Este tema cubre la estructura temporal de la infección viral desde el punto de vista de la transmisión: la diseminación viral y el período infeccioso, el período de incubación desde la infección hasta el inicio de los síntomas, el período latente antes de que comience la infecciosidad, y las consecuencias de la diseminación presintomática y asintomática para el contagio. Los trata como descriptores epidemiológicos cuantitativos y no aborda el manejo clínico individual ni las decisiones de pruebas.

Core questions

• ¿Qué es la diseminación viral y cómo se relaciona con ser contagioso?
• ¿En qué se diferencian el período de incubación y el período latente?
• ¿Cuándo alcanza su punto máximo la infecciosidad durante la infección en relación con el inicio de los síntomas?
• ¿Por qué la diseminación presintomática y asintomática son importantes para el control?
• ¿Cómo se relaciona el momento de la infecciosidad con los intervalos de generación y serial?

Key concepts

• Diseminación viral
• Período de incubación
• Período latente
• Período infeccioso (contagioso)
• Transmisión presintomática
• Transmisión asintomática
• Intervalo de generación e intervalo serial
• Perfil de infecciosidad

Mechanisms

Después de que un huésped se infecta, el virus se replica durante un período latente en el que el huésped aún no es infeccioso. La diseminación comienza y aumenta, a menudo alcanzando su punto máximo alrededor del momento del inicio de los síntomas para muchos virus respiratorios, antes de disminuir a medida que la respuesta inmune del huésped controla la replicación. El período de incubación y el período latente no tienen por qué coincidir: cuando la infecciosidad comienza antes de que aparezcan los síntomas, se produce la transmisión presintomática, y algunos huéspedes diseminan el virus mientras permanecen asintomáticos durante todo el proceso. La distribución de los tiempos desde la infección de un caso hasta el siguiente, el intervalo de generación, está determinada por este perfil de infecciosidad, y su contraparte observable, el intervalo serial, se mide entre los inicios de los síntomas. Un intervalo corto y una diseminación presintomática sustancial hacen que un virus sea más difícil de contener mediante el aislamiento provocado por los síntomas.

Clinical relevance

El momento de la diseminación y la existencia de transmisión presintomática y asintomática explican por qué aislar a las personas solo después de que aparecen los síntomas puede ser insuficiente para algunos virus, y motivan el rastreo de contactos y otras medidas anticipatorias. Esta entrada caracteriza la infecciosidad a lo largo del tiempo como un concepto epidemiológico; no proporciona orientación sobre pruebas individuales, duración del aislamiento o alta.

Epidemiology

Los análisis cuantitativos del SARS-CoV-2 infirieron que una fracción sustancial de la transmisión ocurrió antes del inicio de los síntomas y que el intervalo de generación fue corto, lo que dificultó el control basado únicamente en los síntomas y sustentó el interés en el rastreo rápido de contactos. En el caso de los virus respiratorios, las revisiones muestran que la relación entre la diseminación, los síntomas y la infecciosidad medida varía según el patógeno, lo que da forma a cómo se propaga cada uno.

History

La distinción entre los períodos latente, de incubación e infeccioso está establecida desde hace mucho tiempo en la epidemiología de las enfermedades infecciosas y se formalizó en modelos compartimentales que separan los estados expuestos (latentes) de los infecciosos. La cuantificación detallada de la infecciosidad presintomática cobró importancia durante la pandemia de SARS-CoV-2, cuando los análisis de la temporalidad de la transmisión informaron directamente la estrategia de control.

Key figures

• Christophe Fraser
• Roy Anderson
• Robert May

Seminal works

• ferretti-2020
• leung-2021

Frequently asked questions

¿Es la diseminación viral lo mismo que ser contagioso?

Diseminar la forma infecciosa de un virus en cantidad suficiente y por una vía que pueda llegar a otros es lo que hace que un huésped sea contagioso; la detección de material viral no siempre es equivalente a la infecciosidad, porque algunos ensayos pueden detectar restos no infecciosos.

¿Por qué la transmisión presintomática hace que un virus sea más difícil de controlar?

Si los huéspedes comienzan a transmitir antes de sentirse enfermos, aislar a las personas solo después de que aparecen los síntomas pasa por alto cierta propagación posterior, razón por la cual las medidas anticipatorias como el rastreo de contactos se vuelven importantes para dichos virus.