Sistema de Recompensa y Vías Dopaminérgicas

El sistema de recompensa cerebral es la red que asigna valor a los estímulos y refuerza los comportamientos que los obtienen. Su núcleo es la vía dopaminérgica mesolímbica, que va desde el área tegmental ventral hasta el núcleo accumbens, y que las drogas adictivas activan de forma fuerte y directa, lo que la hace central para comprender por qué las drogas son reforzantes.

Definition

El sistema de recompensa es el conjunto de circuitos cerebrales —centrados en las neuronas dopaminérgicas del área tegmental ventral que se proyectan al núcleo accumbens y la corteza prefrontal— que codifican el valor de los estímulos gratificantes y refuerzan los comportamientos que conducen a ellos.

Scope

Este tema abarca la anatomía de las proyecciones dopaminérgicas mesolímbicas y mesocorticales, el papel de la dopamina en la predicción de la recompensa y el aprendizaje por refuerzo, la distinción entre el 'gusto' (liking) y el 'deseo' (wanting) de la recompensa, y cómo las drogas de abuso activan estas vías. Trata el sistema de recompensa como una base mecanicista de la adicción, no como una guía clínica.

Core questions

• ¿Cómo codifica la señalización de la dopamina la recompensa y la predicción de la recompensa?
• ¿Qué vías anatómicas componen el circuito de recompensa del cerebro?
• ¿Cómo activan las drogas de abuso el sistema dopaminérgico mesolímbico?
• ¿Cómo difieren el 'deseo' (wanting) y el 'gusto' (liking) a nivel neural?

Key concepts

• Área tegmental ventral (VTA)
• Núcleo accumbens
• Vías mesolímbicas y mesocorticales
• Señalización dopaminérgica fásica y tónica
• Refuerzo y saliencia de incentivo
• Teoría dopaminérgica de la adicción

Key theories

Hipótesis del error de predicción de recompensa

Las neuronas dopaminérgicas del mesencéfalo señalan la diferencia entre la recompensa esperada y la recibida —activándose ante recompensas inesperadas y ante las señales que las predicen—, proporcionando una señal de enseñanza para el aprendizaje por refuerzo que ayuda a explicar cómo las señales de las drogas adquieren poder motivacional.

Saliencia de incentivo (deseo vs gusto)

Berridge y sus colegas distinguen el impacto hedónico de una recompensa ('gusto' o liking) del impulso motivacional que adquiere ('deseo' o wanting), argumentando que la dopamina media principalmente el deseo; la sensibilización del deseo puede impulsar el ansia incluso cuando el placer del consumo disminuye.

Mechanisms

Las neuronas dopaminérgicas del área tegmental ventral se proyectan al núcleo accumbens, la corteza prefrontal y otras estructuras límbicas. Según la explicación de Schultz, estas neuronas se activan en respuesta a recompensas inesperadas y a señales que predicen recompensas, codificando un error de predicción de recompensa que impulsa el aprendizaje. La mayoría de las drogas de abuso elevan la dopamina accumbens —directa o indirectamente— mucho más allá de los niveles provocados por las recompensas naturales, reforzando fuertemente el consumo de drogas y estableciendo asociaciones entre las señales de las drogas y sus efectos. Con el tiempo, la teoría de la saliencia de incentivo sostiene que el 'deseo' (wanting) atribuido a las señales de las drogas puede sensibilizarse incluso cuando su 'gusto' (liking) hedónico disminuye. La visión simplista de que la dopamina equivale al placer se ha refinado: la dopamina se entiende mejor como una señal de predicción, motivación y aprendizaje que como el placer en sí mismo.

Clinical relevance

El circuito de recompensa proporciona el objetivo conceptual para comprender por qué las drogas adictivas son reforzantes y por qué las señales de las drogas provocan el ansia, lo que informa la justificación de varias estrategias de tratamiento e investigación. Esta entrada explica los mecanismos con fines educativos y no dirige la atención de ningún individuo.

History

El descubrimiento en la década de 1950 de que los animales trabajarían por estimulación eléctrica de ciertas áreas cerebrales abrió el estudio de la recompensa, y el sistema dopaminérgico mesolímbico fue identificado progresivamente como un sustrato común del refuerzo. El trabajo de Roy Wise vinculó la dopamina con la recompensa de las drogas, las grabaciones de Wolfram Schultz en la década de 1990 redefinieron la dopamina como una señal de error de predicción de recompensa, y trabajos posteriores refinaron la teoría de la dopamina y diseccionaron la recompensa en componentes separables de 'deseo' (wanting) y 'gusto' (liking).

Debates

¿Codifica la dopamina el placer o la predicción y la motivación?

La visión temprana de 'dopamina = placer' ha dado paso a explicaciones en las que la dopamina señala el error de predicción de recompensa y la saliencia de incentivo en lugar del placer hedónico en sí mismo, una reformulación que cambia la forma en que se entienden el ansia y la recaída.

Key figures

• Wolfram Schultz
• Roy Wise
• Kent Berridge
• Marisela Morales
• David Nutt

Seminal works

• schultz-1997
• wise-2004
• berridge-kringelbach-2015

Frequently asked questions

¿Qué es la vía dopaminérgica mesolímbica?

Es la proyección de neuronas productoras de dopamina desde el área tegmental ventral hasta el núcleo accumbens y las regiones límbicas relacionadas; es la vía de recompensa central que la mayoría de las drogas adictivas activan.

¿Causa placer la dopamina?

La evidencia actual sugiere que la dopamina señala la predicción de recompensa y la motivación ('deseo' o wanting) más que el placer hedónico ('gusto' o liking), razón por la cual el ansia puede persistir incluso cuando el consumo de drogas se vuelve menos placentero.