Enfermedad Pulmonar Ocupacional

La enfermedad pulmonar ocupacional es una enfermedad respiratoria causada o agravada por la inhalación de polvos, gases, humos, vapores o agentes biológicos en el lugar de trabajo. Abarca las neumoconiosis fibróticas producidas por polvos minerales como la sílice, el amianto y el carbón, las enfermedades de las vías respiratorias como el asma ocupacional y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, la neumonitis por hipersensibilidad, y el cáncer de pulmón y el mesotelioma relacionados con el trabajo. El hilo conductor es una exposición inhalada cuyo patrón e intensidad dan forma a la enfermedad.

Definition

La enfermedad pulmonar ocupacional es cualquier trastorno respiratorio en el que las exposiciones inhaladas en el lugar de trabajo son una causa o un factor contribuyente sustancial, incluyendo las neumoconiosis inducidas por polvo, las enfermedades ocupacionales de las vías respiratorias, la neumonitis por hipersensibilidad, y el cáncer de pulmón y el mesotelioma atribuibles ocupacionalmente.

Scope

Esta entrada abarca las principales categorías de enfermedades respiratorias relacionadas con el trabajo, los agentes inhalados responsables y la lógica de exposición-respuesta que los vincula, como una orientación de referencia dentro de las enfermedades ocupacionales. No proporciona criterios diagnósticos para pacientes individuales, regímenes de tratamiento, ni asesoramiento sobre aptitud para el trabajo o compensación.

Core questions

• ¿Qué exposiciones inhaladas producen enfermedad pulmonar fibrótica versus de las vías respiratorias versus maligna?
• ¿Cómo el tamaño de las partículas, la solubilidad y la dosis determinan dónde ocurre la lesión en el tracto respiratorio?
• ¿Por qué muchas enfermedades pulmonares ocupacionales se presentan años o décadas después de la primera exposición?
• ¿Cómo se distingue una causa ocupacional inhalada de una enfermedad pulmonar no ocupacional?

Key concepts

• Neumoconiosis (silicosis, asbestosis, neumoconiosis de los trabajadores del carbón)
• Asma ocupacional (inducida por sensibilizantes e inducida por irritantes)
• Neumonitis por hipersensibilidad
• Tamaño y deposición de partículas respirables
• Latencia y dosis acumulativa
• Enfermedad pleural relacionada con el amianto, cáncer de pulmón y mesotelioma
• Enfermedad de las vías respiratorias exacerbada por el trabajo

Mechanisms

El sitio y el tipo de lesión dependen del agente inhalado y de la física de la deposición. Las partículas minerales respirables, como la sílice cristalina, alcanzan los alvéolos, son captadas por los macrófagos y desencadenan inflamación persistente y fibrosis, la base de la silicosis; las fibras de amianto de manera similar impulsan la fibrosis y, a través de una acción carcinogénica a largo plazo sobre el tejido pleural y pulmonar, el mesotelioma y el cáncer de pulmón. Los sensibilizantes inhalados de alto y bajo peso molecular pueden inducir asma ocupacional mediada inmunológicamente, mientras que los irritantes en alta concentración pueden provocar enfermedades de las vías respiratorias a través de una lesión no inmunológica. Los antígenos orgánicos inhalados pueden causar neumonitis por hipersensibilidad. Muchas enfermedades por polvo muestran una latencia prolongada porque la fibrosis o la malignidad se desarrollan lentamente después de una exposición acumulativa.

Clinical relevance

Se debe considerar una causa ocupacional cuando una enfermedad respiratoria surge en un trabajador con exposiciones relevantes, porque señala una fuente prevenible y a otros trabajadores que pueden estar en riesgo. Esta entrada explica cómo se conceptualizan y estudian estas enfermedades; es material de referencia educativo y no un sustituto de la evaluación clínica individualizada, el diagnóstico o el manejo.

Epidemiology

Se estima que las exposiciones ocupacionales representan una fracción significativa del asma de inicio en la edad adulta y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, y las neumoconiosis por polvo mineral siguen siendo prevalentes donde los controles de polvo son deficientes, particularmente en la minería, la construcción, la extracción de canteras y el trabajo de la piedra. La silicosis persiste y ha resurgido en entornos como la fabricación de piedra artificial, y la enfermedad relacionada con el amianto sigue causando casos décadas después de la exposición debido a su larga latencia.

History

Las enfermedades por polvo de los mineros y trabajadores de la piedra fueron descritas desde la antigüedad y nombradas en la era industrial, con la silicosis y la neumoconiosis de los trabajadores del carbón convirtiéndose en preocupaciones definitorias de la medicina ocupacional de los siglos XIX y XX. El reconocimiento del amianto como causa de fibrosis, cáncer de pulmón y mesotelioma en el siglo XX, y del asma ocupacional a partir de una gama cada vez más amplia de sensibilizantes en el lugar de trabajo, amplió el campo desde las neumoconiosis clásicas hasta el espectro completo de las enfermedades pulmonares por agentes inhalados.

Seminal works

• leung-2012
• stenton-2009
• henderson-1982

Frequently asked questions

¿Cuál es la diferencia entre una neumoconiosis y el asma ocupacional?

Las neumoconiosis son enfermedades fibróticas del tejido pulmonar causadas por polvos minerales inhalados (como sílice, amianto o carbón) y típicamente se desarrollan lentamente después de una exposición acumulativa, mientras que el asma ocupacional es una enfermedad reversible de las vías respiratorias que puede ser desencadenada por sensibilizantes o irritantes inhalados en el lugar de trabajo y a menudo se relaciona más estrechamente con la exposición actual.

¿Por qué la enfermedad relacionada con el amianto puede aparecer mucho después de que termine la exposición?

La fibrosis relacionada con el amianto, el cáncer de pulmón y, especialmente, el mesotelioma tienen una latencia prolongada, a menudo desarrollándose décadas después de la primera exposición, por lo que los casos siguen apareciendo mucho después de que la exposición misma haya cesado.