Epidemiología Ocupacional y Ambiental
La epidemiología ocupacional y ambiental estudia cómo las exposiciones encontradas en el trabajo y en el entorno más amplio —químicas, físicas, biológicas y dietéticas— se relacionan con la aparición de enfermedades en las poblaciones. Aplica métodos epidemiológicos a exposiciones que las personas no eligen libremente y que a menudo son difusas, de bajo nivel y de latencia prolongada, lo que convierte la evaluación de la exposición y el control de los factores de confusión en preocupaciones centrales.
Definition
La epidemiología ocupacional y ambiental es la rama de la epidemiología que se ocupa de la distribución y los determinantes de las enfermedades atribuibles a las exposiciones que surgen del lugar de trabajo y del entorno general, incluyendo el aire, el agua, el suelo, el entorno construido y la dieta.
Scope
Esta área orienta al lector hacia el conjunto de temas que vinculan las exposiciones externas con las enfermedades crónicas: exposiciones en el lugar de trabajo, en el ambiente exterior e interior, en el aire que se respira y en la dieta. Las enmarca como un dominio metodológico coherente dentro de la epidemiología de las enfermedades crónicas, enfatizando cómo se miden las asociaciones entre la exposición y el resultado, en lugar de ofrecer asesoramiento clínico o regulatorio.
Sub-topics
Key concepts
- Evaluación de la exposición
- Relación dosis-respuesta
- Efecto del trabajador sano
- Período de latencia e inducción
- Fracción atribuible poblacional
- Subgrupos susceptibles
- Mezclas y coexposiciones
Clinical relevance
Gran parte de lo que se sabe sobre las causas prevenibles de enfermedades crónicas —desde el asbesto y las enfermedades pulmonares hasta la contaminación del aire por partículas y la mortalidad cardiovascular— proviene de este campo, y sus hallazgos informan los límites de exposición y las políticas de salud pública. Como área de referencia, describe cómo se establecen las relaciones entre exposición y enfermedad a nivel poblacional y no constituye una base para el diagnóstico o tratamiento individual.
Epidemiology
El marco de la Carga Global de Enfermedad atribuye una gran parte de las muertes por enfermedades crónicas a factores de riesgo ambientales, ocupacionales y dietéticos, y la Comisión Lancet sobre contaminación y salud estimó que la contaminación fue responsable de millones de muertes prematuras en todo el mundo, la mayoría por enfermedades no transmisibles. Estudios de cohortes a largo plazo, como la cohorte de la American Cancer Society analizada por Pope y sus colegas, vinculan las exposiciones sostenidas de bajo nivel con la mortalidad en poblaciones enteras.
History
El campo surgió de las observaciones de enfermedades ocupacionales de los siglos XIX y XX —cáncer de escroto en deshollinadores, enfermedades pulmonares entre mineros, cáncer de vejiga en trabajadores de tintes— y maduró a medida que los métodos de cohortes y casos y controles se adaptaron para medir exposiciones difusas y de bajo nivel. A lo largo de finales del siglo XX, se amplió del lugar de trabajo al medio ambiente, la calidad del aire y la dieta, convirtiéndose en un motor principal de la prevención de enfermedades crónicas.
Key figures
- Philip Landrigan
- C. Arden Pope III
- Harvey Checkoway
- Neil Pearce
Related topics
Seminal works
- landrigan-2018
- pope-2002
- checkoway-2004
Frequently asked questions
- ¿En qué se diferencia la epidemiología ocupacional y ambiental del resto de la epidemiología?
- Se centra en exposiciones involuntarias, a menudo de bajo nivel y de latencia prolongada, provenientes del trabajo y del medio ambiente, lo que hace que la evaluación precisa de la exposición y el control de los factores de confusión y los efectos de selección (como el efecto del trabajador sano) sean especialmente exigentes.
- ¿Qué es el efecto del trabajador sano?
- Es un fenómeno de selección en el que las poblaciones trabajadoras parecen más sanas que la población general porque las personas enfermas tienen menos probabilidades de estar empleadas, lo que puede sesgar las comparaciones de las tasas de enfermedad de los trabajadores hacia el nulo.