DICOM: Estándares de Datos de Imágenes Médicas

DICOM (Digital Imaging and Communications in Medicine) es el estándar internacional para la representación, almacenamiento e intercambio de imágenes médicas junto con sus datos asociados. Define tanto un formato de archivo que vincula los datos de píxeles con metadatos descriptivos como un conjunto de servicios de red para transferir imágenes y gestionar el flujo de trabajo de imágenes entre modalidades, archivos y sistemas de visualización.

Definition

DICOM es un estándar que encapsula los datos de píxeles de imágenes médicas dentro de un objeto de información estructurado que contiene metadatos estandarizados —atributos de paciente, estudio, serie y adquisición— y define servicios de red para almacenar, consultar y recuperar estos objetos, permitiendo así la interoperabilidad entre dispositivos y sistemas de imagen de diferentes fabricantes.

Scope

Esta entrada aborda el modelo de datos DICOM (el objeto de información y sus atributos), los servicios de red DICOM para almacenamiento, consulta y recuperación, y el papel de DICOM en los sistemas de archivo y comunicación de imágenes (PACS) y el flujo de trabajo radiológico. Se considera a DICOM como un estándar de interoperabilidad y un tema metodológico; no proporciona orientación sobre protocolos de imagen, adquisición o interpretación clínica.

Core questions

• ¿Cómo vincula DICOM los datos de píxeles de la imagen con los metadatos descriptivos en un solo objeto?
• ¿Cuál es la jerarquía de información paciente-estudio-serie-imagen?
• ¿Qué servicios de red mueven imágenes entre modalidades, archivos y visores?
• ¿Cómo se relaciona DICOM con los PACS y con los sistemas de información radiológica?

Key concepts

• Definición de Objeto de Información (IOD) y atributos
• Jerarquía paciente-estudio-serie-imagen
• Clases de Par Servicio-Objeto (SOP)
• Identificadores Únicos (UIDs)
• Servicios de red DICOM (C-STORE, C-FIND, C-MOVE)
• Lista de trabajo de la modalidad (modality worklist)
• Sistemas de Archivo y Comunicación de Imágenes (PACS)

Mechanisms

Un objeto DICOM combina los datos de píxeles de la imagen con un conjunto de atributos estandarizados que describen al paciente, el estudio, la serie y la adquisición, organizados en una jerarquía de información de cuatro niveles e identificados por identificadores globalmente únicos. El comportamiento aplicado a un objeto se define mediante una clase de Par Servicio-Objeto (Service-Object Pair), que asocia un objeto de información con un servicio como el almacenamiento. Los servicios de red DICOM mueven y gestionan estos objetos: el almacenamiento transfiere imágenes a un archivo, los servicios de consulta y recuperación localizan y obtienen estudios previos, y la lista de trabajo de la modalidad (modality worklist) proporciona a los dispositivos de adquisición información programada del paciente y del estudio. En conjunto, estos elementos permiten que las modalidades de imagen, los sistemas de archivo y comunicación de imágenes (PACS) y las estaciones de trabajo de visualización de diferentes proveedores interoperen dentro del flujo de trabajo radiológico.

Clinical relevance

DICOM sustenta el almacenamiento e intercambio de prácticamente todas las imágenes médicas digitales y de corte transversal, permitiendo que las imágenes sean archivadas, recuperadas y revisadas a través de diferentes sistemas y ubicaciones. Esta entrada describe cómo DICOM estructura y transporta los datos de imagen; es material de referencia sobre el estándar y no constituye una guía para la adquisición, procesamiento o interpretación de imágenes médicas.

Evidence & guidelines

DICOM se mantiene como un estándar continuamente actualizado por el Comité de Estándares DICOM (bajo la National Electrical Manufacturers Association) y es la base para la conformidad de imágenes y los perfiles de Integrating the Healthcare Enterprise. Mildenberger, Eichelberg y Martin (2002) ofrecen una introducción autorizada a la estructura y los servicios del estándar, y el libro de texto de Benson y Grieve sitúa la interoperabilidad de imágenes dentro del panorama más amplio de los estándares.

History

DICOM surgió de los estándares ACR-NEMA desarrollados por el American College of Radiology y la National Electrical Manufacturers Association en la década de 1980 para conectar equipos de imagen de diferentes fabricantes. La versión de 1993 introdujo el nombre DICOM, el modelo de información orientado a objetos y los servicios de red, y desde entonces el estándar se ha mantenido y extendido continuamente para cubrir nuevas modalidades y necesidades de flujo de trabajo, convirtiéndose en la base universal para el intercambio de imágenes digitales.

Key figures

• Peter Mildenberger
• Marco Eichelberg
• Oleg Pianykh
• Steven Horii

Seminal works

• mildenberger-2002

Frequently asked questions

¿Un archivo DICOM contiene solo la imagen?

No. Un objeto DICOM vincula los datos de píxeles de la imagen junto con metadatos estandarizados —atributos de paciente, estudio, serie y adquisición— en un único objeto estructurado, lo cual es parte de lo que hace posible el intercambio de imágenes entre diferentes proveedores.

¿Cuál es la diferencia entre DICOM y un PACS?

DICOM es el estándar para los objetos de imagen y los servicios de red que los mueven; un sistema de archivo y comunicación de imágenes (PACS) es el sistema que almacena, distribuye y muestra imágenes, utilizando DICOM para interoperar con modalidades y visores.