Fisiopatología del Dolor Crónico
El dolor crónico es el dolor que persiste o recurre más allá del período esperado de curación, a menudo durante tres meses o más, y que con frecuencia implica cambios desadaptativos en los sistemas nerviosos periférico y central. Su fisiopatología refleja una transición en la que el dolor deja de cumplir una función protectora y, en cambio, se convierte en un trastorno del propio sistema del dolor.
Definition
El dolor crónico es el dolor que persiste o recurre durante más de tres meses; en el marco de la CIE-11 se reconoce como dolor crónico primario, una condición por derecho propio, o como dolor crónico secundario asociado a otra enfermedad subyacente.
Scope
Este tema abarca los mecanismos que mantienen el dolor más allá de la curación: la sensibilización periférica y central persistente, la modulación descendente alterada, las contribuciones de las células no neuronales y la neuroinflamación, y la clasificación conceptual del dolor crónico. Es un tratamiento de referencia de la fisiopatología, no un recurso de manejo clínico.
Core questions
- ¿Qué mecanismos permiten que el dolor persista después de la curación tisular?
- ¿Cómo se vuelven autosostenibles la sensibilización periférica y central?
- ¿Qué papeles desempeñan la glía y la neuroinflamación en el dolor crónico?
- ¿Cómo se clasifica el dolor crónico como una entidad de enfermedad?
Key concepts
- Sensibilización persistente
- Sensibilización central
- Neuroinflamación y activación glial
- Modulación descendente alterada
- Dolor crónico primario versus secundario
- Transición de agudo a crónico
Key theories
- Plasticidad desadaptativa y el dolor como enfermedad
- El dolor persistente se entiende como resultado de una plasticidad desadaptativa duradera en los circuitos nociceptivos, incluyendo la sensibilización central sostenida y las contribuciones de las células no neuronales, de modo que el propio sistema del dolor se vuelve disfuncional en lugar de simplemente informar una lesión.
Mechanisms
La fisiopatología del dolor crónico implica la persistencia de los cambios amplificadores que, en el dolor agudo, son normalmente transitorios. La entrada periférica o la lesión continuas pueden impulsar una sensibilización central duradera, en la que las neuronas del asta dorsal se vuelven hiperexcitables y responden a estímulos débiles o normalmente inocuos. Los sistemas moduladores descendentes pueden tender hacia la facilitación en lugar de la inhibición. Las células no neuronales, incluidas la microglía y los astrocitos en la médula espinal y las células inmunitarias en la periferia, liberan mediadores que mantienen la sensibilización neuronal, vinculando la inflamación con el dolor persistente. Debido a que estos mecanismos pueden perdurar más allá de la lesión original, el dolor crónico se conceptualiza cada vez más como una enfermedad del sistema nervioso, formalizado en la clasificación del dolor crónico de la CIE-11 que distingue el dolor crónico primario del dolor crónico secundario.
Clinical relevance
El dolor crónico es una fuente importante de sufrimiento y discapacidad, y sus mecanismos ayudan a explicar por qué puede persistir sin daño tisular continuo. Esta entrada describe la fisiopatología como referencia educativa y no proporciona evaluación individualizada ni orientación de tratamiento.
Epidemiology
El dolor crónico afecta a una proporción sustancial de adultos en todo el mundo y es un contribuyente principal a los años vividos con discapacidad, lo que motiva su reconocimiento formal como una condición de salud en la clasificación de la CIE-11.
Evidence & guidelines
El encuadre sigue la clasificación de la CIE-11 del dolor crónico (Treede et al., 2015) y las síntesis mecanicistas de la plasticidad, la sensibilización central y las contribuciones no neuronales (Woolf & Salter, 2000; Latremoliere & Woolf, 2009; Ji et al., 2016), con la transición de agudo a crónico ilustrada por el dolor postquirúrgico persistente (Kehlet et al., 2006).
History
Históricamente, el dolor crónico fue tratado como un síntoma prolongado de una enfermedad subyacente. Los avances en la comprensión de la plasticidad desadaptativa, la sensibilización central y la neuroinflamación apoyaron una reconceptualización del dolor persistente como una condición que puede existir por derecho propio, lo que la clasificación de la CIE-11 del dolor crónico hizo explícito.
Debates
- ¿Es el dolor crónico un síntoma o una enfermedad por derecho propio?
- El marco de la CIE-11 reconoce el dolor crónico primario como una condición en sí misma, mientras que sigue clasificando el dolor crónico secundario en relación con un trastorno subyacente, lo que refleja una redefinición continua de dónde se sitúa el dolor persistente entre síntoma y enfermedad.
Key figures
- Clifford Woolf
- Rolf-Detlef Treede
- Ru-Rong Ji
- Henrik Kehlet
Related topics
Seminal works
- woolf-2000
- latremoliere-2009
- treede-2015
- ji-2016
Frequently asked questions
- ¿Cuándo se considera crónico el dolor?
- El dolor se considera generalmente crónico cuando persiste o recurre durante más de tres meses, más allá del período normalmente esperado para la curación.
- ¿Puede existir el dolor crónico sin daño tisular continuo?
- Sí. Los cambios desadaptativos en el sistema nervioso, como la sensibilización central persistente, pueden mantener el dolor incluso después de que una lesión inicial haya sanado, razón por la cual el dolor crónico primario se reconoce como una condición por derecho propio.