Glottochronologie

Glottochronologie, auch Lexikostatistik genannt, ist eine quantitative Methode der historischen Linguistik, die anhand des Anteils gemeinsamer Kognaten im Grundwortschatz die Divergenzzeit verwandter Sprachen schätzt. Die von Morris Swadesh 1950 entwickelte Methode geht davon aus, dass Kernwortschatzelemente über die Zeit mit einer relativ konstanten Rate wechseln, was es Linguisten ermöglicht, eine „Zeittiefe“ zu berechnen – wie lange es her ist, dass zwei Sprachen einen gemeinsamen Vorfahren hatten. Obwohl die Glottochronologie aufgrund ihrer restriktiven Annahmen umstritten ist, liefert sie grobe zeitliche Schätzungen, wenn archäologische oder schriftliche Aufzeichnungen nicht verfügbar sind.