Born-Oppenheimer (BO) 近似是分子量子力学中的一个基本假设，即在求解电子时可以认为原子核是固定的，反之亦然。该近似由 Born 和 Oppenheimer 于 1927 年提出，它将复杂的电子-核多体问题分解为一系列更简单的问题，从而能够进行几乎所有的分子计算。

BO 近似利用了电子和原子核之间巨大的质量差异（电子比原子核轻约 2000 倍）。电子的移动速度远快于原子核，因此它们会瞬时响应原子核的位置。电子问题是针对固定原子核求解的，生成一个势能面 (PES)。然后原子核在该势能面上运动。这种分离将一个 3N+3M 维的问题简化为独立的 3M 维核问题和 3N 维电子问题，每个问题都是可处理的。