Thực nghiệm tự nhiên chéo — Suy luận nhân quả nội đơn vị từ các thay đổi chính sách ngoại sinh

Một thực nghiệm tự nhiên chéo khai thác một điều kiện được áp đặt từ bên ngoài — một thay đổi chính sách, luật pháp, hoặc sự kiện môi trường — khiến cùng một đơn vị (cá nhân, khu vực, công ty) tiếp xúc với cả trạng thái điều trị và đối chứng vào những thời điểm khác nhau. Bằng cách quan sát mỗi đơn vị trong nhiều điều kiện, các nhà nghiên cứu sử dụng sự biến thiên nội đơn vị để ước tính hiệu ứng nhân quả mà không cần ngẫu nhiên hóa có kiểm soát bởi nhà nghiên cứu, kết hợp lợi thế về giá trị nội bộ của thiết kế chéo với sự phù hợp thực tế của các thực nghiệm tự nhiên.