Thí nghiệm tự nhiên — Suy luận nhân quả bán thực nghiệm từ các sự kiện ngoại sinh

Một thí nghiệm tự nhiên khai thác một sự kiện, chính sách hoặc hoàn cảnh trong thế giới thực, phân bổ các cá nhân vào các điều kiện điều trị và kiểm soát theo cách có thể coi là ngẫu nhiên — hoặc ít nhất là ngoại sinh đối với kết quả quan tâm. Vì nhà nghiên cứu không kiểm soát việc phân bổ, nên nó chiếm một vị trí trung gian giữa thử nghiệm đối chứng ngẫu nhiên thực sự và nghiên cứu quan sát thuần túy, mang lại đòn bẩy nhân quả mạnh mẽ hơn so với các thiết kế quan sát thông thường khi giả định phân bổ như ngẫu nhiên được thỏa mãn.