การทดลองธรรมชาติ — การอนุมานเชิงสาเหตุแบบกึ่งทดลองจากเหตุการณ์ภายนอก

การทดลองธรรมชาติใช้ประโยชน์จากเหตุการณ์ นโยบาย หรือสถานการณ์ในโลกแห่งความเป็นจริงที่จัดสรรบุคคลเข้าสู่เงื่อนไขการรักษาและการควบคุมในลักษณะที่น่าจะเป็นไปได้แบบสุ่ม — หรืออย่างน้อยก็ภายนอกต่อผลลัพธ์ที่สนใจ เนื่องจากผู้วิจัยไม่ได้ควบคุมการจัดสรร จึงเป็นการอยู่กึ่งกลางระหว่างการทดลองแบบสุ่มที่มีการควบคุมอย่างแท้จริงกับการวิจัยเชิงสังเกตล้วนๆ ซึ่งให้กำลังในการอนุมานเชิงสาเหตุที่แข็งแกร่งกว่าการออกแบบเชิงสังเกตทั่วไป เมื่อข้อสมมติฐานเสมือนการสุ่มเป็นจริง