Oversättbarhet och världslitteraturdebatten

Världslitteraturen lever till stor del i översättning, men vissa ord, former och betydelser motstår att korsa språkliga gränser. Det "oöversättbara" har blivit en samlingspunkt för kritiker som fruktar att friktionsfri cirkulation raderar den kulturella specificitet som jämförelser borde bevara.

Definition

Studiet av hur översättning formar världslitteraturen och av det "oöversättbara" – termer, former och betydelser vars motstånd mot översättning markerar gränserna för friktionsfri cirkulation och den kulturella skillnadens beständighet.

Scope

Undersöker översättningens och oöversättbarhetens roll i debatter om världslitteratur: Apters kritik av världslitteraturen som alltför lättöversättlig och marknadsförbar; Cassins lexikon över oöversättbara filosofiska termer; Venutis analys av översättarens osynlighet och domesticering; och Damroschs mer optimistiska påstående att verk kan vinna på översättning. Berör politik och gränser för litterär överföring mellan språk.

Core questions

• Är världslitteraturen beroende av översättbarhet, och till vilket pris?
• Vad är det oöversättbara, och vad avslöjar det om kulturell och språklig specificitet?
• Vinner eller förlorar verk när de reser i översättning?
• Hur formar marknadskrafter och dominerande språk vad som översätts och helgas?

Key theories

Oversättbarhetens politik

Apter hävdade att den dominerande modellen för världslitteratur förutsätter enkel översättbarhet och därmed riskerar att radera de motståndskraftiga, oöversättbara kärnor som utmärker genuin kulturell skillnad.

Det oöversättbara som filosofiskt symptom

Cassins lexikon behandlar oöversättbara termer inte som ord som inte kan översättas, utan som sådana vars översättning aldrig är avslutad, vilket blottlägger konceptuella skillnader inbäddade i språk.

Domesticering och översättarens osynlighet

Venuti visade hur flytande, domesticerande översättning gör översättaren osynlig och assimilerar främmande texter till målspråkets normer, vilket höjer de etiska och politiska insatserna för världslitteraturen.

Vinst i översättning

Damrosch hävdade, i motsats till pessimistiska åsikter, att verk kan vinna i resonans och mening när de träder in i nya språkliga och kulturella sammanhang.

History

Översättningsteorins intresse för trohet, domesticering och det främmande – utvecklat av figurer som Venuti på 1990-talet – flöt in i världslitteraturdebatterna under 2000- och 2010-talen. Cassins franska Vocabulaire (2004), översatt och anpassad till 2014 års Dictionary of Untranslatables, och Apters 2013 Against World Literature gjorde oöversättbarhet till en central motvikt till cirkulationsoptimistiska redogörelser som Damroschs.

Debates

Friktionsfri cirkulation kontra motståndskraftig skillnad

Huruvida världslitteraturen bör hylla den vida cirkulation som möjliggörs av översättning eller värna den oöversättbara specificitet som sådan cirkulation hotar att utplåna.

Key figures

• Emily Apter
• Barbara Cassin
• Lawrence Venuti
• David Damrosch

Seminal works

• apter2013
• cassin2014
• venuti1995
• damrosch2003

Frequently asked questions

Betyder "oöversättbart" att ett ord aldrig kan översättas?

Inte i den mening som används av Cassin och Apter. En oöversättbar term är en term vars översättning aldrig är avgjord eller fullständig – den fortsätter att generera oenighet och återstod – snarare än en som är bokstavligen omöjlig att återge.