Tectónica de Placas
A tectónica de placas é a teoria unificadora da geologia, que descreve a camada externa rígida da Terra como um mosaico de placas em movimento cujas interações constroem montanhas, abrem oceanos e desencadeiam terramotos e vulcanismo.
Definition
A tectónica de placas é a teoria de que a litosfera está dividida num pequeno número de placas rígidas que se movem umas em relação às outras sobre a astenosfera mais fraca e dúctil, com a maior parte da atividade geológica concentrada ao longo dos limites das placas.
Scope
Esta área abrange as placas litosféricas e os seus movimentos relativos, as evidências que estabeleceram a teoria (encaixe continental, paleomagnetismo, expansão do fundo oceânico), as três classes de limites de placas, as forças que impulsionam o movimento das placas e a formação e fragmentação a longo prazo dos continentes. Enquadra a cinemática e a dinâmica das placas, em vez da física interna da Terra profunda, que pertence à geofísica.
Sub-topics
Core questions
- Quantas placas litosféricas existem e a que velocidade se movem umas em relação às outras?
- Que linhas de evidência demonstram que os continentes se movem e os oceanos crescem?
- Que forças impulsionam e resistem ao movimento das placas?
- Como as configurações das placas mudam ao longo de centenas de milhões de anos?
Key theories
- Tectónica de placas (a nova tectónica global)
- A litosfera da Terra comporta-se como um conjunto de placas rígidas cujos movimentos relativos numa esfera são descritos por rotações em torno de polos de Euler; a deformação e a sismicidade concentram-se nas margens das placas, enquanto os interiores das placas permanecem em grande parte indeformados.
- Falhas transformantes
- Wilson identificou as falhas transformantes como uma classe distinta de limite de placa que liga dorsais em expansão e fossas, reconciliando segmentos de dorsal deslocados e prevendo o sentido do movimento, posteriormente confirmado por estudos sísmicos.
Mechanisms
As placas formam-se nas dorsais oceânicas, onde nova litosfera oceânica é criada, arrefecem e engrossam à medida que envelhecem, e são recicladas no manto em zonas de subducção. O seu movimento é governado principalmente pela tração da placa (slab pull) nas margens de subducção e pelo impulso da dorsal (ridge push) nos centros de expansão, com o arrasto basal do fluxo do manto a atuar como um motor ou uma resistência, dependendo do regime de fluxo.
Clinical relevance
A tectónica de placas sustenta a avaliação do risco sísmico e vulcânico, a previsão de onde os terramotos e erupções se agrupam, e a lógica de exploração para muitos depósitos minerais e de hidrocarbonetos cuja distribuição acompanha os limites de placas passados.
History
A ideia de que os continentes se movem foi proposta por Alfred Wegener em 1912, mas rejeitada por falta de um mecanismo. Os avanços de meados do século XX em paleomagnetismo, mapeamento do fundo oceânico e a descoberta da simetria das faixas magnéticas levaram Harry Hess a propor a expansão do fundo oceânico. Entre 1965 e 1968, Wilson, McKenzie e Parker, Morgan e Le Pichon formalizaram o modelo de placas rígidas, completando a revolução da tectónica de placas.
Debates
- Papéis relativos da tração da placa (slab pull) versus impulso da dorsal (ridge push) e arrasto basal
- A partição das forças motrizes das placas entre a tração da placa, o impulso da dorsal e o arrasto do manto permanece em debate, com a maioria das análises a favorecer a tração da placa como dominante, mas discordando sobre a contribuição da convecção ativa do manto.
Key figures
- Alfred Wegener
- Harry Hess
- J. Tuzo Wilson
- Dan McKenzie
- W. Jason Morgan
- Xavier Le Pichon
Related topics
Seminal works
- wilson1965
- mckenzieparker1967
- morgan1968
Frequently asked questions
- Qual a diferença entre deriva continental e tectónica de placas?
- A deriva continental foi a afirmação inicial de Wegener de que os continentes se movem, mas faltava-lhe um mecanismo. A tectónica de placas é a teoria moderna que explica como: placas litosféricas rígidas que transportam tanto continentes como o fundo oceânico se movem sobre a astenosfera, criadas nas dorsais e consumidas nas fossas.
- A que velocidade se movem as placas tectónicas?
- As placas movem-se a taxas de aproximadamente um a dez centímetros por ano, comparável à taxa de crescimento das unhas humanas, com as placas oceânicas de rápida expansão a moverem-se mais rapidamente do que as continentais lentas.