Deriva Continental e Expansão do Assoalho Oceânico

A deriva continental e a expansão do assoalho oceânico são os dois pilares históricos da tectônica de placas: o reconhecimento de que os continentes se movem e a descoberta de que o próprio assoalho oceânico é continuamente criado e reciclado.

Definition

A expansão do assoalho oceânico é o processo pelo qual nova litosfera oceânica se forma nas dorsais meso-oceânicas e se afasta simetricamente do eixo da dorsal, fornecendo o mecanismo que validou a hipótese anterior de deriva continental de Wegener.

Scope

Este tópico aborda a hipótese da deriva continental de Wegener e suas evidências de suporte, a proposta da expansão do assoalho oceânico nas dorsais meso-oceânicas e o padrão de listras magnéticas que a confirmou. Ele trata do raciocínio histórico e das evidências primárias, em vez da teoria cinemática moderna completa.

Core questions

• Que evidências levaram Wegener a argumentar que os continentes estiveram unidos no passado?
• Como o novo assoalho oceânico se forma e se afasta das dorsais meso-oceânicas?
• Por que as listras magnéticas simétricas são consideradas evidências decisivas para a expansão?

Key theories

Deriva continental

Wegener propôs que os continentes atuais estiveram uma vez reunidos em uma única massa terrestre, a Pangeia, citando o encaixe das linhas costeiras, a correspondência de fósseis e sequências rochosas através dos oceanos, e indicadores paleoclimáticos.

Expansão do assoalho oceânico e a hipótese de Vine–Matthews

Hess propôs que o assoalho oceânico é criado nas dorsais e consumido nas fossas; Vine e Matthews mostraram que as listras simétricas de anomalias magnéticas registram reversões geomagnéticas alternadas congeladas na crosta em expansão, confirmando o modelo.

Mechanisms

Em uma dorsal meso-oceânica, a ascensão do manto e a fusão por descompressão geram magma basáltico que se solidifica em nova crosta oceânica. À medida que a crosta esfria através da temperatura de Curie, ela registra o campo magnético predominante; reversões subsequentes produzem um padrão simétrico e progressivo em idade de listras magnéticas normais e invertidas em ambos os lados da dorsal.

Clinical relevance

O registro das listras magnéticas fornece a escala de tempo usada para datar o assoalho oceânico e reconstruir movimentos de placas passados, uma ferramenta fundamental para a compreensão da evolução das bacias oceânicas e da paleogeografia.

History

Wegener publicou a hipótese da deriva continental em 1912 e a desenvolveu em edições até 1929, mas foi amplamente rejeitada por falta de um mecanismo motor. A hipótese foi revivida após a Segunda Guerra Mundial, quando levantamentos do assoalho oceânico revelaram dorsais meso-oceânicas; o modelo de expansão do assoalho oceânico de Hess de 1962 e a interpretação de Vine–Matthews de 1963 das anomalias magnéticas forneceram o mecanismo que faltava.

Key figures

• Alfred Wegener
• Harry Hess
• Frederick Vine
• Drummond Matthews

Seminal works

• wegener1929
• hess1962
• vinematthews1963

Frequently asked questions

Por que a deriva continental de Wegener foi rejeitada inicialmente?

Wegener reuniu fortes evidências circunstanciais, mas não conseguiu explicar qual força movia os continentes, e seus mecanismos propostos eram fisicamente implausíveis, então a maioria dos geólogos descartou a ideia até que a expansão do assoalho oceânico fornecesse um mecanismo viável décadas depois.