Conservação e Perda de Biodiversidade

As espécies estão a desaparecer muito mais rapidamente do que a taxa de fundo natural, e a ecologia da conservação procura compreender por que razão a biodiversidade está a ser perdida e como as populações, espécies e ecossistemas que permanecem podem ser protegidos.

Definition

Conservação e perda de biodiversidade é o estudo do declínio da diversidade biológica a níveis genético, de espécies e de ecossistemas, as suas causas e os princípios ecológicos utilizados para proteger e recuperar populações, espécies e habitats ameaçados.

Scope

Este tópico abrange os impulsionadores e padrões da perda de biodiversidade, incluindo destruição de habitat, sobre-exploração, poluição, espécies invasoras e alterações climáticas; a avaliação do risco de extinção e os problemas de populações pequenas de erosão genética e estocasticidade demográfica; e os princípios da conservação, desde áreas protegidas e desenho de reservas até à recuperação de espécies. Situa a conservação dentro dos debates sobre a magnitude e o ritmo de uma possível sexta extinção em massa.

Core questions

• Quais são os principais impulsionadores da perda de biodiversidade contemporânea?
• Como é avaliado o risco de extinção de uma espécie?
• Por que razão as populações pequenas são especialmente vulneráveis à extinção?
• Que estratégias são utilizadas para conservar espécies e habitats?

Key theories

Impulsionadores da perda de biodiversidade

O declínio da biodiversidade é impulsionado principalmente pela perda e degradação do habitat, sobre-exploração, espécies invasoras, poluição e alterações climáticas, que frequentemente atuam em conjunto para empurrar populações e espécies para a extinção.

Vulnerabilidade de populações pequenas e a sexta extinção

Populações pequenas enfrentam um risco de extinção elevado devido à estocasticidade demográfica e ambiental e à erosão genética, e a evidência de que as taxas de extinção modernas excedem largamente as taxas de fundo levou ao argumento de que uma sexta extinção em massa impulsionada pelo ser humano está em curso.

Mechanisms

O risco de extinção aumenta à medida que o habitat é perdido e fragmentado, à medida que a colheita supera a reposição, e à medida que espécies introduzidas, poluentes e um clima em mudança degradam as condições. Em populações pequenas, estas pressões interagem com riscos intrínsecos: variação aleatória em nascimentos e mortes, perda de variação genética e depressão por endogamia, e a erosão da viabilidade abaixo de um tamanho mínimo sustentável. A conservação responde reduzindo estes impulsionadores, protegendo e conectando o habitat, e gerindo as populações para manter um tamanho viável e diversidade genética. O risco de extinção é formalizado através de critérios como os da Lista Vermelha da IUCN, que combinam tamanho da população, tendência e área de ocorrência.

Clinical relevance

Este tópico sustenta o planeamento de áreas protegidas, a recuperação de espécies ameaçadas, a listagem vermelha e a política de biodiversidade a níveis nacional e internacional. Este é um contexto educacional, não uma prescrição de gestão.

History

A biologia da conservação consolidou-se como uma disciplina autoconsciente na década de 1980, liderada por Soule e outros que a enquadraram como uma disciplina de crise. A preocupação com a perda global de biodiversidade intensificou-se através de avaliações internacionais, culminando em sínteses como a análise de 2015 das taxas de extinção e a Avaliação Global IPBES de 2019.

Debates

Magnitude e taxa da extinção moderna

Embora haja um amplo acordo de que as taxas de extinção são elevadas, as estimativas de quão longe elas excedem as taxas de fundo e se uma sexta extinção em massa já está em curso variam com os métodos e táxons considerados.

Key figures

• Michael Soule
• Edward O. Wilson
• Gerardo Ceballos
• Stuart Pimm

Seminal works

• primack2014
• ceballos2015
• ipbes2019

Frequently asked questions

O que é biodiversidade?

Biodiversidade é a variedade de vida em todos os níveis, incluindo a diversidade genética dentro das espécies, a diversidade de espécies e a diversidade de ecossistemas.

Por que as populações pequenas correm maior risco de extinção?

Populações pequenas são mais facilmente eliminadas por flutuações aleatórias em nascimentos e mortes, por choques ambientais e por endogamia e perda de variação genética que reduzem sua capacidade de adaptação.