Extinção e Risco de Extinção

Como e por que as espécies são extintas, as taxas em que estão sendo perdidas hoje, e as características e processos que tornam algumas espécies mais vulneráveis do que outras.

Definition

Extinção é a perda permanente de uma espécie, ocorrendo quando seu último indivíduo morre. Risco de extinção é a probabilidade de que uma espécie ou população seja extinta dentro de um determinado período, moldada pelo tamanho da população, área de ocorrência, ameaças e características biológicas intrínsecas.

Scope

Abrange o processo de extinção e a avaliação do risco de extinção: taxas de extinção de fundo versus atuais, extinções em massa no registro geológico, as características que predispõem as espécies à extinção e os processos de pequenas populações que impulsionam as populações em declínio à perda. Inclui o conceito de vórtice de extinção. Exclui os fatores externos específicos tratados em tópicos relacionados e as respostas de resgate genético tratadas em genética da conservação.

Core questions

• Como as taxas de extinção atuais se comparam à taxa de fundo natural?
• O que é uma extinção em massa, e uma está em andamento agora?
• Quais características tornam as espécies especialmente vulneráveis à extinção?
• Como os processos de pequenas populações aceleram o declínio em direção à extinção?

Key concepts

• Taxa de extinção de fundo
• Extinção em massa
• Vórtice de extinção
• Estocasticidade demográfica e ambiental
• Características propensas à extinção
• População mínima viável

Key theories

Taxas de extinção de fundo versus elevadas

Ao comparar as perdas documentadas modernas com a taxa inferida do registro fóssil, os pesquisadores estimam que as taxas de extinção atuais estão muito acima do fundo, apoiando a tese de que a atividade humana desencadeou uma sexta extinção em massa.

Vórtice de extinção

Pequenas populações são apanhadas em retroalimentações auto-reforçadoras entre estocasticidade demográfica, endogamia e perda de variação genética que reduzem progressivamente os números e a adaptabilidade, espiralando em direção à extinção.

Clinical relevance

A quantificação do risco de extinção sustenta a Lista Vermelha da IUCN e as decisões de triagem sobre onde direcionar os escassos recursos de conservação. A identificação de características propensas à extinção — grande tamanho corporal, pequena área de ocorrência, baixa taxa reprodutiva, especialização — ajuda a antecipar quais espécies precisam de intervenção antes que declinem para níveis críticos.

History

A realidade da extinção foi estabelecida no início do século XIX por Cuvier. A identificação das 'Cinco Grandes' extinções em massa e a hipótese do asteroide para o evento do fim do Cretáceo em 1980 enquadraram a extinção como um processo macroevolutivo recorrente. A partir da década de 1990, biólogos da conservação quantificaram as taxas modernas e articularam o paradigma da pequena população e o vórtice de extinção.

Debates

Quão confiáveis são as estimativas modernas da taxa de extinção?

Como a maioria das espécies não é descrita e muitas extinções não são registradas, as estimativas dependem de extrapolação e suposições; o debate continua sobre a magnitude precisa, mesmo que a maioria das análises concorde que as taxas estão muito acima do fundo.

Key figures

• David Raup
• Anthony Barnosky
• Gerardo Ceballos
• Stuart Pimm

Seminal works

• ceballos2015
• pimm2014
• primack2014

Frequently asked questions

O que é o vórtice de extinção?

Uma espiral descendente na qual pequenas populações sofrem com flutuações aleatórias de nascimentos e mortes, endogamia e perda de diversidade genética. Esses fatores se reforçam mutuamente, diminuindo ainda mais a população até que ela seja extinta.

Estamos realmente em uma sexta extinção em massa?

Muitos cientistas argumentam que sim: as taxas de extinção atuais parecem ser centenas a mil vezes a taxa de fundo natural. O número exato é debatido devido a espécies não descritas e perdas não registradas, mas as evidências apontam para um episódio de extinção excepcional, impulsionado pelo ser humano.