Mudanças Globais e Impactos Antropogénicos

A atividade humana tornou-se uma força planetária, aquecendo o clima, sobrecarregando os ciclos de nutrientes, transformando a terra e redistribuindo espécies, e a ecologia questiona como os organismos e ecossistemas respondem a esta aceleração da mudança global.

Definition

Mudanças globais e impactos antropogénicos é o estudo de como as alterações impulsionadas pelo ser humano no clima, nos ciclos biogeoquímicos, na cobertura do solo e nas distribuições de espécies afetam os organismos, as comunidades e os ecossistemas em toda a Terra.

Scope

Este tópico abrange as consequências ecológicas dos impactos humanos em larga escala: o aquecimento climático e os seus efeitos na fenologia, nas áreas de distribuição e na composição das comunidades; a alteração dos ciclos de carbono, azoto e fósforo; a mudança de uso do solo e a transformação do habitat; e a enquadramento destas pressões através de conceitos como os limites planetários e o Antropoceno. Integra a ciência dos ecossistemas com a ciência do sistema terrestre e do clima.

Core questions

• Como os organismos e ecossistemas estão a responder ao aquecimento climático?
• Como a atividade humana alterou os ciclos globais de carbono e azoto?
• Quais são as consequências ecológicas da mudança de uso do solo?
• Quão próximo está o sistema terrestre de limiares ambientais críticos?

Key theories

Domínio humano do sistema terrestre

As pessoas alteram agora a superfície terrestre, os ciclos biogeoquímicos, o clima e a biota da Terra em escala global, tornando a atividade humana um motor dominante da mudança ecológica em toda a biosfera.

Respostas ecológicas às mudanças climáticas e limites planetários

O aquecimento recente está a alterar o momento dos eventos do ciclo de vida, as áreas de distribuição das espécies e a composição das comunidades, e o quadro dos limites planetários propõe limites operacionais seguros para processos como o clima e os ciclos de nutrientes, para além dos quais o sistema terrestre corre o risco de uma mudança abrupta.

Mechanisms

O aumento das concentrações de gases de efeito estufa aquece o clima e altera a precipitação, ao que os organismos respondem alterando o momento dos eventos sazonais, deslocando as suas áreas de distribuição para os polos e para altitudes mais elevadas, e reagrupando-se em comunidades novas; surgem desajustes quando as espécies que interagem respondem a taxas diferentes. A fixação humana de azoto e a mineração de fósforo, juntamente com a combustão de combustíveis fósseis e o desmatamento, intensificaram os ciclos biogeoquímicos, aumentando o dióxido de carbono atmosférico e causando a eutrofização. A mudança de uso do solo converte e fragmenta habitats. O quadro dos limites planetários sintetiza estas pressões, identificando limiares para além dos quais o sistema terrestre pode mudar de estado.

Clinical relevance

Este tópico sustenta as políticas de adaptação e mitigação das mudanças climáticas, a gestão de carbono e nutrientes, o planeamento de conservação sob mudança e a avaliação do sistema terrestre. Este é um contexto educacional, não uma prescrição de gestão.

History

O reconhecimento dos humanos como uma força ecológica global cresceu ao longo do final do século XX, articulado na síntese de Vitousek e colegas em 1997. A documentação das respostas biológicas ao aquecimento recente acumulou-se no início dos anos 2000, e estruturas como os limites planetários, introduzidas em 2009 e atualizadas em 2015, situaram a mudança ecológica num contexto quantificado do sistema terrestre.

Debates

Definição e quantificação dos limites planetários

O quadro dos limites planetários é influente, mas debatido, com desacordo sobre onde se situam os limiares, se alguns processos têm limites globais bem definidos e como a variação regional deve ser incorporada.

Key figures

• Peter Vitousek
• Camille Parmesan
• Will Steffen
• Johan Rockstrom

Seminal works

• vitousek1997
• walther2002
• steffen2015

Frequently asked questions

O que é mudança global?

Mudança global refere-se a alterações em escala planetária no sistema terrestre causadas pela atividade humana, incluindo mudanças climáticas, ciclos biogeoquímicos modificados, mudança de uso do solo e a redistribuição de espécies.

O que são limites planetários?

Limites planetários são limiares propostos para processos chave do sistema terrestre, como as mudanças climáticas e o ciclo de nutrientes, que definem um espaço operacional seguro para a humanidade, para além do qual o risco de mudanças ambientais abruptas e em larga escala aumenta.