Malattia di Alzheimer negli anziani
La malattia di Alzheimer è la causa più comune di demenza negli anziani. Si tratta di un disturbo neurodegenerativo progressivo caratterizzato, sul piano neuropatologico, da placche di amiloide beta e grovigli neurofibrillari di tau, e, sul piano clinico, nella sua forma tipica a esordio tardivo, da un declino insidioso che solitamente inizia con la memoria episodica e si estende progressivamente ad altri domini cognitivi e alle attività della vita quotidiana.
Definition
La malattia di Alzheimer è un disturbo neurodegenerativo progressivo definito dalla patologia delle placche di amiloide beta e dei grovigli neurofibrillari di tau, che si presenta nella sua forma comune a esordio tardivo come una demenza amnestica gradualmente progressiva, che alla fine compromette molteplici domini cognitivi e la capacità di vita autonoma.
Scope
Questo argomento tratta la presentazione clinica tipica della malattia di Alzheimer a esordio tardivo, la sua patologia sottostante, il continuum dalla malattia preclinica attraverso il deterioramento cognitivo lieve (MCI) fino alla demenza, e i quadri diagnostici utilizzati per riconoscerla. Si tratta di una voce di riferimento e non fornisce protocolli diagnostici, posologie o raccomandazioni terapeutiche.
Core questions
- Qual è il decorso clinico tipico della malattia di Alzheimer a esordio tardivo?
- Come si relazionano la patologia dell'amiloide beta e del tau con la sindrome clinica?
- Come si colloca la malattia di Alzheimer nel continuum dalla malattia preclinica alla demenza?
- Come si distingue la demenza da malattia di Alzheimer dalle altre demenze?
Key concepts
- Placche di amiloide beta
- Grovigli neurofibrillari di tau
- Presentazione amnestica insidiosa e progressiva
- Stadi preclinico, MCI e demenza
- Malattia a esordio tardivo versus esordio precoce
- Diagnosi supportata da biomarcatori
Key theories
- Ipotesi della cascata amiloide
- Un quadro di riferimento a lungo influente che propone l'accumulo di amiloide beta come evento precoce, a monte, nella patogenesi dell'Alzheimer, che contribuisce alla patologia tau a valle, al danno neuronale e al declino cognitivo; rimane un'idea organizzativa centrale anche se la sua completezza e le implicazioni terapeutiche sono dibattute.
Mechanisms
La malattia di Alzheimer è caratterizzata da placche extracellulari di amiloide beta e grovigli neurofibrillari intracellulari di tau, accompagnati da perdita sinaptica e neurodegenerazione che tipicamente inizia nelle strutture temporali mediali e si diffonde attraverso la corteccia associativa. Questa progressione anatomica è parallela al quadro clinico, in cui il precoce deficit della memoria episodica è seguito da disturbi del linguaggio, delle funzioni esecutive e delle capacità visuospaziali. L'ipotesi della cascata amiloide inquadra l'accumulo di amiloide come un evento precoce a monte, sebbene la relazione tra patologia e sintomi sia complessa e continui a essere oggetto di studio.
Clinical relevance
La comprensione del decorso tipico e della patologia della malattia di Alzheimer aiuta i clinici e gli studenti a interpretare i disturbi cognitivi negli anziani e a collocarli all'interno di un continuum di malattia riconosciuto. Questa voce è di natura educativa; descrive la malattia senza fornire indicazioni diagnostiche o terapeutiche individualizzate.
Epidemiology
La malattia di Alzheimer è la principale causa di demenza e la sua prevalenza aumenta marcatamente con l'età, rendendola un fattore determinante dell'onere globale della demenza documentato in fonti quali i rapporti «Facts and Figures» dell'Alzheimer's Association. Nei cervelli anziani coesiste frequentemente con patologie vascolari e di altro tipo.
Evidence & guidelines
Il riconoscimento della malattia di Alzheimer è inquadrato dalle raccomandazioni del National Institute on Aging-Alzheimer's Association, che abbracciano la malattia preclinica, il MCI e la demenza, insieme a rassegne complete come quella di Scheltens et al. (2016). Questi testi sono citati a scopo orientativo, non come istruzioni per la cura.
History
La descrizione di Alois Alzheimer, agli inizi del Novecento, di un paziente con demenza progressiva e caratteristiche placche e grovigli ha dato il nome alla malattia. I criteri diagnostici si sono evoluti nel corso del Novecento, e le revisioni del 2011 del National Institute on Aging-Alzheimer's Association hanno reinterpretato la malattia come un continuum che si estende da uno stadio preclinico definito dai biomarcatori, attraverso il MCI, fino alla demenza.
Debates
- Quanto è centrale l'amiloide nella malattia?
- L'ipotesi della cascata amiloide ha orientato gran parte della ricerca, ma il grado in cui l'amiloide guida il declino clinico, e come ciò dovrebbe tradursi in interventi terapeutici, rimane oggetto di dibattito attivo nel campo.
Key figures
- Philip Scheltens
- Guy McKhann
- Marilyn Albert
Related topics
Seminal works
- mckhann-2011
- scheltens-2016
Frequently asked questions
- Qual è di solito il sintomo più precoce della malattia di Alzheimer a esordio tardivo?
- Nella forma tipica a esordio tardivo, il primo sintomo prominente è solitamente un deficit della memoria episodica, come la difficoltà a ricordare eventi o conversazioni recenti, mentre gli altri domini cognitivi vengono coinvolti con la progressione della malattia.
- La malattia di Alzheimer è la stessa cosa della demenza?
- No. La demenza è una sindrome di compromissione cognitiva acquisita sufficientemente grave da influire sulla vita quotidiana, e la malattia di Alzheimer è la causa sottostante più comune di tale sindrome, ma non l'unica.