Objectifs de restauration et écosystèmes de référence

Comment les projets de restauration définissent leurs objectifs — en utilisant des écosystèmes de référence pour définir la composition, la structure et la fonction que la récupération vise à atteindre.

Definition

Un écosystème de référence est un modèle — tiré de sites analogues intacts, de preuves historiques ou de la théorie écologique — qui représente l'état qu'un écosystème occuperait probablement en l'absence de dégradation, et qui sert de cible par rapport à laquelle les objectifs de restauration pour la composition, la structure et la fonction sont définis.

Scope

Ce sujet traite de la manière dont les objectifs finaux de la restauration écologique sont définis : le concept d'écosystème de référence, l'utilisation de références historiques, contemporaines et modélisées, les objectifs de récupération pour la composition des espèces, la structure de la végétation et la fonction écologique, et comment les objectifs sont ajustés lorsque les conditions passées ne peuvent être récupérées. Il inclut le débat sur les écosystèmes novateurs et les lignes de base changeantes. Il exclut les méthodes de terrain utilisées pour atteindre ces objectifs (traitées sous les techniques de restauration active et passive) et les métriques utilisées pour juger si les objectifs sont atteints (traitées sous le succès et le suivi de la restauration).

Core questions

• Quel état un projet de restauration devrait-il viser à récupérer ?
• Comment un écosystème de référence est-il identifié lorsqu'aucun analogue intact ne subsiste ?
• Comment les objectifs de récupération sont-ils exprimés pour la composition, la structure et la fonction ?
• Que faire lorsque les conditions historiques ne peuvent plus être restaurées ?

Key concepts

• Écosystème de référence et modèle de référence
• Références historiques versus contemporaines
• Objectifs de composition, de structure et de fonction
• Syndrome de la ligne de base changeante
• Écosystèmes novateurs
• Trajectoire de récupération

Key theories

Le modèle de l'écosystème de référence

Les objectifs de restauration sont ancrés à un écosystème de référence qui décrit la composition, la structure et la fonction que le site aurait en l'absence de dégradation ; les références peuvent être tirées d'analogues intacts, de documents historiques ou de multiples sources de preuves plutôt que d'un seul instantané passé.

Écosystèmes novateurs et lignes de base inatteignables

Lorsque des conditions abiotiques altérées, la perte d'espèces ou des invasions rendent impossible la récupération de l'état historique, les écosystèmes peuvent être réorganisés en configurations novatrices, ce qui incite à définir des objectifs basés sur la fonction et les services plutôt que sur une stricte fidélité historique.

Clinical relevance

Des objectifs clairs, basés sur des références, sont ce qui rend les résultats de la restauration évaluables et responsables ; des objectifs vagues tels que 'améliorer l'habitat' ne peuvent être évalués ou soumis à des normes. Le choix de la référence a également des conséquences pratiques, déterminant quelles espèces sont plantées, comment le succès est jugé, et si les projets visent la fidélité historique ou se concentrent sur la fonction de l'écosystème dans des conditions modifiées.

History

Les premières restaurations visaient de manière générale à recréer les conditions antérieures à la perturbation. Le SER Primer a formalisé le concept d'écosystème de référence en 2004, et les Normes Internationales l'ont affiné en un modèle de récupération multi-attributs en 2016 et 2019. Parallèlement, la reconnaissance des changements irréversibles et des lignes de base changeantes tout au long des années 2000 a suscité l'idée influente, et contestée, d'écosystèmes novateurs qui ont assoupli les objectifs historiques stricts.

Debates

La restauration devrait-elle cibler les états historiques ou la fonction dans des conditions novatrices ?

Certains soutiennent que, face au changement climatique et à l'influence humaine omniprésente, les états de référence historiques sont inatteignables et que les objectifs devraient mettre l'accent sur la fonction et la résilience ; d'autres avertissent que le cadre des écosystèmes novateurs peut être utilisé pour réduire l'ambition et excuser la dégradation.

Key figures

• James Aronson
• Richard Hobbs
• Eric Higgs

Seminal works

• ser2004
• gann2019
• hobbs2009

Frequently asked questions

Qu'est-ce qu'un écosystème de référence ?

Un modèle de ce à quoi un écosystème ressemblerait s'il n'avait pas été dégradé, utilisé comme cible pour la restauration. Il est construit à partir de sites de comparaison intacts, de preuves historiques et de connaissances écologiques, et décrit les espèces, la structure et les processus que le projet vise à récupérer.

Que se passe-t-il si l'écosystème d'origine ne peut plus être restauré ?

Lorsque le changement climatique, la perte d'espèces ou l'altération des sols rendent l'état historique inatteignable, les projets peuvent viser un écosystème fonctionnel qui fournit de la biodiversité et des services même s'il diffère du passé — parfois appelé écosystème novateur. Cette approche est utile mais contestée, car elle peut être utilisée à mauvais escient pour justifier des objectifs moindres.