Conservation et perte de biodiversité

Les espèces disparaissent beaucoup plus rapidement que le taux de fond naturel, et l'écologie de la conservation cherche à comprendre pourquoi la biodiversité est en déclin et comment les populations, les espèces et les écosystèmes restants peuvent être protégés.

Definition

La conservation et la perte de biodiversité désignent l'étude du déclin de la diversité biologique aux niveaux génétique, des espèces et des écosystèmes, de ses causes, et des principes écologiques utilisés pour protéger et restaurer les populations, les espèces et les habitats menacés.

Scope

Ce sujet couvre les moteurs et les schémas de la perte de biodiversité, y compris la destruction de l'habitat, la surexploitation, la pollution, les espèces envahissantes et le changement climatique ; l'évaluation du risque d'extinction et les problèmes des petites populations liés à l'érosion génétique et à la stochasticité démographique ; ainsi que les principes de conservation, des aires protégées et de la conception des réserves à la récupération des espèces. Il situe la conservation dans le cadre des débats sur l'ampleur et le rythme d'une possible sixième extinction de masse.

Core questions

• Quels sont les principaux moteurs de la perte de biodiversité contemporaine ?
• Comment le risque d'extinction d'une espèce est-il évalué ?
• Pourquoi les petites populations sont-elles particulièrement vulnérables à l'extinction ?
• Quelles stratégies sont utilisées pour conserver les espèces et les habitats ?

Key theories

Moteurs de la perte de biodiversité

Le déclin de la biodiversité est principalement dû à la perte et à la dégradation de l'habitat, à la surexploitation, aux espèces envahissantes, à la pollution et au changement climatique, qui agissent souvent de concert pour pousser les populations et les espèces vers l'extinction.

Vulnérabilité des petites populations et sixième extinction

Les petites populations sont confrontées à un risque d'extinction accru en raison de la stochasticité démographique et environnementale et de l'érosion génétique, et les preuves que les taux d'extinction modernes dépassent largement les taux de fond ont conduit à l'argument qu'une sixième extinction de masse, d'origine humaine, est en cours.

Mechanisms

Le risque d'extinction augmente à mesure que l'habitat est perdu et fragmenté, que la récolte dépasse le taux de remplacement, et que les espèces introduites, les polluants et un climat changeant dégradent les conditions. Dans les petites populations, ces pressions interagissent avec des risques intrinsèques : la variation aléatoire des naissances et des décès, la perte de variation génétique et la dépression de consanguinité, ainsi que l'érosion de la viabilité en dessous d'une taille minimale durable. La conservation y répond en réduisant ces facteurs, en protégeant et en connectant les habitats, et en gérant les populations pour maintenir une taille viable et une diversité génétique. Le risque d'extinction est formalisé par des critères tels que ceux de la Liste rouge de l'UICN, qui combinent la taille de la population, la tendance et l'aire de répartition.

Clinical relevance

Ce sujet sous-tend la planification des aires protégées, la récupération des espèces menacées, l'établissement de listes rouges et la politique de biodiversité aux niveaux national et international. Il s'agit d'un contexte éducatif, non d'une prescription de gestion.

History

La biologie de la conservation s'est constituée en discipline autonome dans les années 1980, sous l'impulsion de Soule et d'autres qui l'ont définie comme une discipline de crise. Les préoccupations concernant la perte mondiale de biodiversité se sont intensifiées grâce à des évaluations internationales, culminant avec des synthèses telles que l'analyse des taux d'extinction de 2015 et l'Évaluation mondiale de l'IPBES de 2019.

Debates

Ampleur et rythme de l'extinction moderne

Bien qu'il y ait un large consensus sur le fait que les taux d'extinction sont élevés, les estimations de l'ampleur de leur dépassement par rapport aux taux de fond et de la question de savoir si une sixième extinction de masse est déjà en cours varient selon les méthodes et les taxons considérés.

Key figures

• Michael Soule
• Edward O. Wilson
• Gerardo Ceballos
• Stuart Pimm

Seminal works

• primack2014
• ceballos2015
• ipbes2019

Frequently asked questions

Qu'est-ce que la biodiversité ?

La biodiversité est la variété de la vie à tous les niveaux, y compris la diversité génétique au sein des espèces, la diversité des espèces et la diversité des écosystèmes.

Pourquoi les petites populations sont-elles plus exposées au risque d'extinction ?

Les petites populations sont plus facilement anéanties par les fluctuations aléatoires des naissances et des décès, par les chocs environnementaux, et par la consanguinité et la perte de variation génétique qui réduisent leur capacité d'adaptation.