Adaptation animale et niche écologique

Les animaux sont adaptés à leur environnement par des adaptations de forme, de physiologie et de comportement, et chaque espèce occupe une niche, c'est-à-dire l'ensemble des conditions et des ressources dans lesquelles elle peut vivre.

Definition

Une adaptation est un trait héréditaire façonné par la sélection naturelle qui améliore la survie ou la reproduction d'un animal dans son environnement, et la niche est l'ensemble complet des conditions environnementales et des ressources dont une espèce a besoin ainsi que le rôle fonctionnel qu'elle joue dans sa communauté.

Scope

Ce sujet traite de la manière dont les animaux sont adaptés à leur environnement et du rôle écologique que joue chaque espèce. Il considère l'adaptation comme le produit de la sélection naturelle, incluant les ajustements physiologiques à la température, à l'eau et à d'autres défis physiques, ainsi que les adaptations comportementales et morphologiques. Il explique la niche écologique comme une description multidimensionnelle des exigences et des tolérances d'une espèce, la distinction entre la niche fondamentale et la niche réalisée, et comment la compétition façonne les niches que les espèces occupent réellement.

Core questions

• Comment la sélection naturelle adapte-t-elle les animaux à leur environnement ?
• Quelles adaptations physiologiques permettent aux animaux de faire face au stress thermique et hydrique ?
• Qu'est-ce qu'une niche écologique et comment est-elle décrite ?
• En quoi la niche fondamentale et la niche réalisée diffèrent-elles, et pourquoi ?

Key theories

Adaptation par sélection naturelle

La variation héréditaire qui améliore la survie ou la reproduction dans un environnement donné est favorisée par la sélection naturelle, produisant les adaptations physiologiques, morphologiques et comportementales qui ajustent les animaux à leur environnement.

Niche fondamentale et niche réalisée

La niche fondamentale est la gamme complète des conditions dans lesquelles une espèce pourrait persister, tandis que la niche réalisée est la gamme plus restreinte qu'elle occupe réellement une fois la compétition et d'autres interactions prises en compte.

Mechanisms

L'adaptation apparaît lorsque la sélection naturelle agit sur la variation héréditaire, de sorte que les traits améliorant la performance dans l'environnement local deviennent plus fréquents au fil des générations. Les adaptations physiologiques permettent aux animaux de maintenir leur fonction sous stress : les mécanismes de thermorégulation équilibrent le gain et la perte de chaleur, et les reins, comportements et structures corporelles économisant l'eau permettent la survie dans les habitats arides. Le concept de niche résume les exigences et les tolérances d'une espèce comme une position dans un espace multidimensionnel de facteurs environnementaux tels que la température, la nourriture et l'habitat. La niche fondamentale d'une espèce est l'ensemble de cet espace dans lequel elle pourrait survivre, mais la compétition avec d'autres espèces et d'autres interactions la restreignent à une niche réalisée plus petite, et les espèces concurrentes tendent à différer suffisamment dans leurs niches pour coexister.

Clinical relevance

La compréhension de l'adaptation et de la niche est essentielle pour prédire comment les espèces réagissent aux changements environnementaux, pour la planification de la conservation et la modélisation de la distribution des espèces, ainsi que pour la gestion des espèces invasives et des habitats des vecteurs de maladies. Ceci est un contexte éducatif, non un avis clinique.

History

Darwin a établi l'adaptation comme le résultat de la sélection naturelle. Le concept de niche s'est développé tout au long du XXe siècle, Joseph Grinnell mettant l'accent sur les exigences d'habitat d'une espèce et Charles Elton sur son rôle fonctionnel, avant que G. Evelyn Hutchinson ne formalise la niche comme un hypervolume multidimensionnel et n'introduise la distinction entre niche fondamentale et niche réalisée que les écologues utilisent aujourd'hui.

Key figures

• Charles Darwin
• Joseph Grinnell
• G. Evelyn Hutchinson

Seminal works

• hickman2020
• begon2006

Frequently asked questions

Qu'est-ce qu'une niche écologique ?

Une niche est l'ensemble complet des conditions environnementales et des ressources dont une espèce a besoin, ainsi que le rôle fonctionnel qu'elle joue dans sa communauté, souvent représentée comme une position dans un espace multidimensionnel de facteurs tels que la température, la nourriture et l'habitat.

Quelle est la différence entre la niche fondamentale et la niche réalisée ?

La niche fondamentale est l'ensemble des conditions dans lesquelles une espèce pourrait vivre, tandis que la niche réalisée est la gamme plus étroite qu'elle occupe réellement après que la compétition et d'autres interactions l'aient limitée.