Théorie du genre

Qu'est-ce qu'un genre ? Est-ce une catégorie naturelle, un ensemble de règles, une institution historique ou un contrat entre l'écrivain et le lecteur ? La théorie comparative des genres s'interroge sur la manière dont la littérature peut être classée en catégories, et sur ce qui se produit lorsque les œuvres enfreignent les règles.

Definition

La théorie du genre littéraire — l'étude de la manière dont, et selon quels principes, les œuvres littéraires peuvent être classées en catégories, et de la façon dont les normes génériques fonctionnent pour les écrivains et les lecteurs.

Scope

Traite la théorie du genre littéraire comme un problème comparatif : les systèmes taxonomiques et archétypaux, les définitions structuralistes des genres individuels, les récits historiques des genres en tant que types et modes évolutifs, et les défis déconstructifs à la logique même de la classification générique. Concerne le concept de genre lui-même plutôt que l'histoire d'un seul type.

Core questions

• Le genre est-il une catégorie naturelle, un ensemble de règles ou une institution historiquement contingente ?
• Comment les genres individuels sont-ils définis et délimités ?
• Quel rôle les attentes génériques jouent-elles dans la lecture et l'écriture des textes ?
• Que se passe-t-il lorsqu'une œuvre mélange ou viole les genres — cela confirme-t-il ou annule-t-il le concept ?

Key theories

Taxonomie archétypale

Frye a organisé la littérature en modes et genres par des archétypes récurrents et des structures mythiques, cherchant une carte systématique totale des types littéraires.

Les genres comme types et modes

Fowler a soutenu que les genres sont des 'types' historiquement changeants unis par une ressemblance familiale plutôt que par une définition fixe, et a distingué les types concrets des modes plus lâches.

Définition structurelle d'un genre

Todorov a défini le fantastique structurellement par l'hésitation soutenue du lecteur entre l'explication naturelle et surnaturelle, modélisant comment un seul genre peut être rigoureusement spécifié.

La loi du genre

Derrida a soutenu que chaque texte participe à des genres sans appartenir à un seul, de sorte que la 'loi' du genre est toujours aussi un principe de contamination et d'excès.

History

Héritière de la division classique des genres, la théorie moderne du genre a pris un tournant systématique avec l'Anatomy de Frye en 1957 et un tournant structuraliste avec l'étude de Todorov sur le fantastique en 1970 (anglais 1975). Kinds of Literature de Fowler en 1982 a souligné le changement historique, tandis que 'La Loi du genre' de Derrida en 1980 a radicalement remis en question la possibilité de frontières génériques nettes, encadrant le débat ultérieur.

Debates

Classification contre contamination

La question de savoir si les genres peuvent servir de classes stables (Frye, Fowler) ou si, comme l'a soutenu Derrida, chaque texte dépasse et mélange les genres de sorte qu'une appartenance pure est impossible.

Key figures

• Northrop Frye
• Alastair Fowler
• Tzvetan Todorov
• Jacques Derrida

Seminal works

• frye1957
• fowler1982
• todorov1975
• derrida1980genre

Frequently asked questions

Une seule œuvre peut-elle appartenir à plus d'un genre ?

Oui. La plupart des théoriciens reconnaissent le mélange générique, et Derrida est allé plus loin, soutenant que les textes participent à plusieurs genres sans appartenir strictement à aucun, de sorte que les frontières génériques sont intrinsèquement poreuses.