Contaminación del suelo por metales pesados
La contaminación del suelo por metales pesados es la acumulación de metales y metaloides tóxicos en el suelo a niveles que amenazan la salud y el medio ambiente.
Definition
La presencia en el suelo de metales y metaloides tóxicos, generalmente de actividad humana, en concentraciones que exceden el fondo natural y son capaces de dañar organismos o contaminar la cadena alimentaria y el agua.
Scope
Este tema abarca las fuentes, el comportamiento y los efectos de los metales traza y metaloides como el plomo, el cadmio, el arsénico, el cromo y el mercurio en los suelos. Aborda cómo los metales ingresan al suelo desde la industria, la minería, el tráfico y la agricultura, los factores que controlan su especiación, movilidad y biodisponibilidad, y las vías por las cuales llegan a las personas y los ecosistemas. La evaluación y remediación de terrenos contaminados con metales se conectan con un trabajo de sitio más amplio.
Core questions
- ¿Cuáles son las principales fuentes de metales pesados en el suelo?
- ¿Qué controla la movilidad y biodisponibilidad de los metales en el suelo?
- ¿Cómo llegan los metales del suelo a las personas y los ecosistemas?
- ¿Por qué la concentración total de metales no equivale al riesgo?
Key theories
- La especiación metálica controla el comportamiento
- La forma química de un metal, gobernada por el pH, el redox, la materia orgánica y las superficies minerales, determina su solubilidad, movilidad y biodisponibilidad mucho más que su concentración total por sí sola.
- Persistencia y acumulación
- A diferencia de muchos contaminantes orgánicos, los metales no se degradan y, en cambio, persisten y pueden acumularse en los suelos, por lo que la contaminación es duradera y la gestión se centra en la inmovilización o eliminación en lugar de la descomposición.
Clinical relevance
Los metales pesados en el suelo pueden llegar a las personas a través de la ingestión de suelo y polvo, la absorción en los cultivos y la lixiviación al agua; la comprensión de su especiación y movilidad sustenta la evaluación de riesgos y la elección de contención o limpieza.
Evidence & guidelines
La evaluación del suelo contaminado con metales comúnmente compara mediciones conscientes de la especiación con valores de detección basados en el riesgo; estos se describen aquí para explicar la práctica de evaluación en lugar de como estándares fijos.
History
El reconocimiento de la contaminación por metales creció con la industrialización y los notables episodios de envenenamiento, lo que llevó a un estudio detallado del comportamiento de los metales en los suelos y a enfoques basados en el riesgo que tienen en cuenta la biodisponibilidad en lugar del contenido total.
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Frequently asked questions
- ¿Por qué los metales pesados permanecen tanto tiempo en el suelo?
- Los metales son elementos que no se pueden descomponer, por lo que una vez en el suelo persisten; solo pueden cambiar de forma química o de ubicación, por lo que la gestión del suelo contaminado con metales se centra en inmovilizar o eliminar los metales en lugar de degradarlos.
- ¿Un nivel alto de metales totales siempre significa un riesgo alto?
- No necesariamente; el riesgo depende de la cantidad de metal que se encuentre en una forma soluble y biodisponible, lo cual está controlado por la química del suelo, por lo que un metal fuertemente unido puede representar un riesgo menor que una fracción más pequeña pero más móvil.