Monofilia, Parafilia y Polifilia

Estos tres conceptos de agrupación describen cómo un taxón nombrado se relaciona con el árbol ramificado de la vida, y son fundamentales para decidir qué grupos pertenecen a una clasificación natural.

Definition

Un grupo monofilético (clado) contiene un ancestro y todos sus descendientes; un grupo parafilético contiene un ancestro y solo algunos descendientes; un grupo polifilético se forma a partir de linajes cuyo ancestro común más reciente está excluido del grupo.

Scope

Este tema cubre las definiciones de grupos monofiléticos, parafiléticos y polifiléticos, el papel de la ascendencia común en su distinción, los conceptos de clado versus grado, y las consecuencias de cada tipo de agrupación para la clasificación y la inferencia evolutiva.

Core questions

• ¿Cómo se define cada concepto de agrupación en relación con la ascendencia común?
• ¿Por qué solo se aceptan grupos monofiléticos en la clasificación filogenética?
• ¿Qué distingue un clado de un grado evolutivo?
• ¿Cómo afecta la elección del concepto de agrupación a las inferencias sobre la evolución de los rasgos?

Key theories

Criterio de monofilia

Hennig restringió los taxones naturales a grupos monofiléticos, diagnosticados por sinapomorfías, porque solo tales grupos corresponden a una única rama completa del árbol de la vida.

Grados versus clados

Los grados parafiléticos agrupan taxones por un nivel compartido de organización en lugar de por una ascendencia común exclusiva; la taxonomía evolutiva los permite mientras que la cladística no.

Clinical relevance

Si un grupo es monofilético determina la validez de las generalizaciones comparativas extraídas de él, afectando campos desde la vigilancia de patógenos hasta el descubrimiento de parientes de cultivos, donde las inferencias se extrapolan a través de un grupo nombrado.

History

Los términos se precisaron durante la revolución cladística de las décadas de 1960 y 1970, cuando la insistencia de Hennig en la monofilia obligó a los sistemáticos a confrontar taxones parafiléticos de larga data como Reptilia y Pisces, remodelando la clasificación superior a lo largo del siglo XX.

Debates

Aceptabilidad de los taxones parafiléticos

Los taxónomos evolutivos argumentan que los grupos parafiléticos capturan grados adaptativos e información significativos, mientras que los cladistas sostienen que solo los grupos monofiléticos son unidades científicamente defendibles.

Key figures

• Willi Hennig
• Ernst Mayr

Seminal works

• hennig1966
• wiley2011
• mayr1969

Frequently asked questions

¿Por qué las aves están anidadas dentro de los reptiles?

Porque las aves descienden del linaje de los arcosaurios; excluirlas haría que Reptilia fuera parafilético, por lo que una clasificación monofilética sitúa a las aves dentro de un clado de reptiles ampliado.

¿Puede un grupo polifilético ser útil alguna vez?

Los conjuntos polifiléticos pueden ser etiquetas convenientes para una ecología o apariencia compartida, pero son rechazados como taxones formales porque no corresponden a una única rama de la historia evolutiva.