Contaminantes Gaseosos del Aire

Los contaminantes gaseosos del aire son gases reactivos que contaminan el aire junto con el material particulado, siendo los más importantes para la salud el ozono a nivel del suelo, el dióxido de nitrógeno, el dióxido de azufre y el monóxido de carbono. Surgen en gran medida de la combustión y la química atmosférica, y se asocian con efectos respiratorios y cardiovasculares.

Definition

Los contaminantes gaseosos del aire son gases nocivos presentes en el aire ambiente o interior, principalmente el ozono a nivel del suelo (un contaminante secundario formado fotoquímicamente), el dióxido de nitrógeno y el dióxido de azufre (en gran medida de la combustión), y el monóxido de carbono (de la combustión incompleta).

Scope

Este tema abarca los principales contaminantes gaseosos, sus fuentes y comportamiento atmosférico, cómo dañan las vías respiratorias y la circulación, y la evidencia epidemiológica que los vincula con la mortalidad y enfermedades respiratorias como el asma. Aborda los gases como una clase de contaminantes, complementando el tema del material particulado, y señala que las exposiciones a gases y partículas a menudo coexisten.

Key concepts

• Ozono a nivel del suelo (troposférico)
• Dióxido de nitrógeno y óxidos de nitrógeno
• Dióxido de azufre
• Monóxido de carbono
• Contaminantes primarios versus secundarios (formados fotoquímicamente)
• Lesión oxidativa e inflamación de las vías respiratorias
• Coexposición con material particulado

Mechanisms

Los gases reactivos actúan principalmente sobre el tracto respiratorio: el ozono y el dióxido de nitrógeno son gases oxidantes que dañan el epitelio de las vías respiratorias y provocan inflamación e hiperreactividad bronquial; el dióxido de azufre es un irritante soluble de las vías respiratorias superiores; y el monóxido de carbono se une a la hemoglobina y altera el suministro de oxígeno. El ozono a nivel del suelo no se emite directamente, sino que se forma a través de reacciones fotoquímicas de contaminantes precursores bajo la luz solar, por lo que sus concentraciones varían con el clima y la estación.

Clinical relevance

Los contaminantes gaseosos se asocian a nivel poblacional con resultados respiratorios, incluyendo la exacerbación del asma, y con la mortalidad diaria y los ingresos hospitalarios, lo que informa la vigilancia de la calidad del aire y el establecimiento de estándares. Esta entrada resume la evidencia de exposición-resultado a nivel poblacional y no constituye una base para el diagnóstico o tratamiento individual.

Epidemiology

Los estudios de cohortes vinculan la exposición a largo plazo al ozono con un aumento de la mortalidad respiratoria y el dióxido de nitrógeno a largo plazo con la mortalidad general, mientras que las revisiones sistemáticas de datos de series temporales asocian el dióxido de nitrógeno a corto plazo con la mortalidad diaria y los ingresos hospitalarios; los contaminantes gaseosos exteriores también están implicados en el desarrollo y la exacerbación del asma.

Evidence & guidelines

Los hallazgos de la cohorte sobre ozono-mortalidad de Jerrett y colaboradores, la revisión sistemática sobre dióxido de nitrógeno de Mills y colaboradores, y los análisis de cohortes multipolucionantes como CanCHEC, informan la base de evidencia, aunque desenredar los efectos gaseosos del material particulado coexistente sigue siendo un desafío metodológico. Las directrices de calidad del aire globales de la OMS (2021) establecen niveles recomendados para el ozono, el dióxido de nitrógeno, el dióxido de azufre y el monóxido de carbono.

Debates

¿Se pueden separar los efectos en la salud de los contaminantes gaseosos del material particulado?

Dado que los contaminantes gaseosos y particulados comparten fuentes de combustión y covarían en el tiempo y el espacio, atribuir efectos independientes a gases como el dióxido de nitrógeno es difícil, y algunas asociaciones pueden reflejar parcialmente la exposición correlacionada a partículas; los modelos multipolucionantes intentan abordar esto.

Seminal works

• jerrett-2009
• mills-2015
• guarnieri-2014

Frequently asked questions

¿Cuáles son los contaminantes gaseosos del aire más importantes para la salud?

El ozono a nivel del suelo, el dióxido de nitrógeno, el dióxido de azufre y el monóxido de carbono son los contaminantes gaseosos de mayor preocupación para la salud y aquellos para los cuales las directrices de calidad del aire de la OMS establecen niveles recomendados.

¿Por qué se denomina al ozono un contaminante secundario?

El ozono a nivel del suelo no se emite directamente; se forma a través de reacciones fotoquímicas de contaminantes precursores, como los óxidos de nitrógeno y los compuestos orgánicos volátiles, en presencia de luz solar.