Lo sagrado y lo profano

La distinción entre lo sagrado y lo profano es una de las categorías analíticas más influyentes en el estudio comparativo de la religión, organizando el espacio, el tiempo, los objetos y la conducta.

Definition

Lo sagrado y lo profano son categorías emparejadas que distinguen lo que una tradición aparta como santo, poderoso o prohibido de lo que es ordinario o cotidiano; la distinción se utiliza ampliamente para analizar cómo las religiones ordenan el espacio, el tiempo y el comportamiento.

Scope

Este tema examina la distinción sagrado-profano como una característica estructurante de la vida religiosa. Cubre la formulación sociológica de Durkheim de lo sagrado como algo separado y prohibido, la descripción de Eliade del espacio sagrado (el centro, el axis mundi) y el tiempo sagrado (la renovación de los orígenes), y las respuestas críticas, en particular el argumento de Jonathan Z. Smith de que la sacralidad se produce por el emplazamiento ritual en lugar de ser dada. El tratamiento es descriptivo y comparativo.

Core questions

• ¿Qué hace que algo sea sagrado en lugar de profano?
• ¿Es lo sagrado una cualidad inherente, una designación social o un producto del ritual?
• ¿Cómo organizan las tradiciones el espacio sagrado y el tiempo sagrado?
• ¿Es la distinción sagrado-profano universal o una construcción académica particular?

Key theories

Lo sagrado como algo separado (Durkheim)

Durkheim argumentó que la división del mundo en sagrado y profano es la característica definitoria de la religión, consistiendo lo sagrado en cosas 'separadas y prohibidas' y representando en última instancia el poder de la sociedad.

Espacio y tiempo sagrados (Eliade)

Eliade describió cómo las personas religiosas experimentan ciertos lugares y tiempos como cualitativamente diferentes —el espacio sagrado organizado alrededor de un centro y un axis mundi, y el tiempo sagrado que renueva periódicamente los eventos de origen— en contraste con el espacio y el tiempo profanos homogéneos.

La sacralidad como emplazamiento (Smith)

Jonathan Z. Smith argumentó contra Eliade que ningún lugar es inherentemente sagrado; más bien, el ritual y la atención humana 'tienen lugar' para hacer un sitio sagrado, ubicando la sacralidad en la práctica y la relación en lugar de en una cualidad dada.

History

Las Formas Elementales (1912) de Durkheim dieron a la distinción sagrado-profano su formulación sociológica clásica. Lo Sagrado y lo Profano (1957) de Eliade la hizo central para la fenomenología y la historia de las religiones. A partir de la década de 1980, To Take Place (1987) de Jonathan Z. Smith reformuló lo sagrado como constituido por la práctica ritual y el emplazamiento, en lugar de ser dado de antemano.

Debates

¿Lo sagrado es dado o construido?

Eliade trató lo sagrado como una realidad irreductible que se manifiesta, mientras que Durkheim lo ubicó en la designación social y Smith en la práctica ritual; el debate concierne a si la sacralidad es una cualidad descubierta o una construcción humana y social.

Key figures

• Émile Durkheim
• Mircea Eliade
• Jonathan Z. Smith

Seminal works

• durkheim1912
• eliade1957
• smith1987

Frequently asked questions

¿Lo sagrado siempre se refiere a lo sobrenatural?

No necesariamente. En el uso sociológico que sigue a Durkheim, lo sagrado es todo aquello que una comunidad aparta como especialmente poderoso o inviolable, lo cual no implica necesariamente seres sobrenaturales. La categoría se define por ser separada de lo ordinario, no por referencia únicamente a lo sobrenatural.