Contaminantes Orgánicos Persistentes

Los contaminantes orgánicos persistentes (COP) son sustancias químicas con base de carbono que resisten la degradación ambiental, se acumulan en el tejido graso, viajan largas distancias a través del aire y el agua, y ejercen efectos tóxicos lejos de donde fueron utilizados. Debido a que persisten durante años o décadas y se concentran en las cadenas alimentarias, sustancias como las dioxinas, los PCB y varios plaguicidas organoclorados son una preocupación definitoria para la salud ambiental global.

Definition

Los contaminantes orgánicos persistentes son compuestos orgánicos sintéticos caracterizados por su persistencia ambiental, bioacumulación en tejidos ricos en lípidos, potencial de transporte a larga distancia y toxicidad, y están sujetos a restricciones globales bajo el Convenio de Estocolmo.

Scope

El tema cubre lo que define a un contaminante orgánico persistente, las principales clases químicas, los procesos de bioacumulación y transporte a larga distancia que les dan a los COP su alcance, sus efectos endocrinos y en el desarrollo, y la gobernanza internacional establecida para controlarlos. Es un tema de referencia dentro de las sustancias y productos químicos peligrosos y no ofrece orientación clínica o de tratamiento.

Key concepts

• Persistencia, bioacumulación y toxicidad (PBT)
• Biomagnificación en la cadena alimentaria
• Transporte atmosférico de largo alcance
• Dioxinas, PCB y organoclorados
• Lipofilicidad y almacenamiento en tejidos
• Disrupción endocrina
• Convenio de Estocolmo y la 'docena sucia'
• Transferencia transplacentaria y por lactancia

Mechanisms

Los COP comparten rasgos fisicoquímicos —alta lipofilicidad, baja solubilidad en agua y resistencia a la degradación química, fotolítica y biológica— que los hacen persistir y acumularse. Una vez liberados, se distribuyen en grasas y materia orgánica, se biomagnifican de modo que los depredadores superiores (y los humanos) tienen las cargas corporales más altas, y pueden viajar globalmente antes de depositarse en regiones frías. Toxicológicamente, muchos actúan como disruptores endocrinos, interfiriendo con la señalización hormonal, y varios están relacionados con efectos inmunes, reproductivos y del desarrollo; los compuestos similares a las dioxinas actúan a través del receptor de aril hidrocarburos. Debido a que atraviesan la placenta y entran en la leche materna, la exposición puede comenzar antes del nacimiento.

Clinical relevance

La comprensión de los COP informa la interpretación del biomonitoreo de la carga corporal, la evaluación de la exposición ambiental y dietética, y la política de prevención. La entrada describe los mecanismos y los efectos a nivel de población como referencia y no es una base para el diagnóstico o el tratamiento individualizado.

Epidemiology

Los COP son detectables en tejidos humanos en todo el mundo, incluso en poblaciones alejadas de cualquier fuente, lo que refleja su transporte global y persistencia. La ingesta dietética de alimentos grasos contaminados —particularmente pescado, carne y lácteos— es la ruta de exposición dominante para la población general, mientras que las exposiciones ocupacionales y accidentales pueden ser mucho mayores. Las cargas corporales han disminuido para varios compuestos heredados después de las prohibiciones, lo que ilustra el efecto de la regulación.

History

El reconocimiento de que los productos químicos sintéticos estables podían propagarse globalmente y acumularse en la vida silvestre y en las personas creció durante la segunda mitad del siglo XX, con la preocupación por el DDT y los PCB destacando en la ciencia ambiental temprana. Esto culminó en el Convenio de Estocolmo de 2001, que inicialmente se dirigió a un grupo original de doce sustancias —la 'docena sucia'— y estableció un marco para agregar más productos químicos a medida que se acumula la evidencia.

Debates

¿Cómo deben regularse los efectos endocrinos a dosis bajas?

Se debate si las suposiciones tradicionales de dosis-respuesta se aplican a los COP disruptores endocrinos, con evidencia de que algunos efectos no siguen curvas monotónicas simples, lo que plantea preguntas sobre cómo deben establecerse los niveles seguros y las estrategias de prueba.

Key figures

• Philippe Grandjean
• Philip Landrigan
• Rolf Halden

Seminal works

• grandjean-landrigan-2006
• gore-2015

Frequently asked questions

¿Qué hace que una sustancia química sea un contaminante orgánico persistente?

Debe combinar persistencia (resistencia a la degradación), bioacumulación en el tejido graso, potencial de transporte ambiental a larga distancia y toxicidad. Estas propiedades juntas permiten que la sustancia química se propague globalmente y se acumule en los organismos vivos.

¿Cómo se exponen las personas más comúnmente a los COP?

Para la población general, la principal vía es la dieta, especialmente el consumo de alimentos grasos de origen animal como pescado, carne y lácteos, en los que se acumulan estos compuestos lipofílicos. La exposición también puede ocurrir antes del nacimiento y a través de la leche materna.