Termorregulación y protección contra el frío en el recién nacido

Los recién nacidos pierden calor rápidamente después del nacimiento y su capacidad para generarlo es limitada, por lo que mantener su temperatura es una parte fundamental de la atención inmediata. La protección térmica abarca las prácticas que previenen la pérdida de calor y el estrés por frío en el recién nacido —secado, cobertura, contacto piel con piel y un ambiente cálido—, así como la fisiología que hace que el recién nacido sea especialmente vulnerable al enfriamiento.

Definition

La termorregulación y protección contra el frío en el recién nacido es el mantenimiento de la temperatura corporal del recién nacido dentro de un rango seguro mediante la limitación de la pérdida de calor y el apoyo a la producción de calor, y el conjunto de prácticas de cuidado utilizadas para prevenir la hipotermia y el estrés por frío después del nacimiento.

Scope

Este tema explica por qué los recién nacidos son propensos a la pérdida de calor, las vías por las que pierden calor, el concepto de termogénesis sin escalofríos y la justificación de las prácticas de protección térmica y el cuidado piel con piel. Tiene un carácter educativo-referencial y describe las bases para mantener calientes a los recién nacidos; no proporciona configuraciones de dispositivos, objetivos de temperatura ni instrucciones de manejo individualizadas.

Core questions

• ¿Por qué los recién nacidos pierden calor corporal tan fácilmente después del nacimiento?
• ¿Cómo genera calor un recién nacido sin escalofríos?
• ¿Qué prácticas de cuidado protegen a un recién nacido del estrés por frío y cuál es la evidencia que las respalda?

Key concepts

• Vías de pérdida de calor (evaporación, conducción, convección, radiación)
• Termogénesis sin escalofríos y tejido adiposo pardo
• Hipotermia neonatal y estrés por frío
• Protección térmica y la cadena de calor
• Contacto piel con piel para el calor
• Vulnerabilidad de los lactantes prematuros y de bajo peso al nacer

Mechanisms

Un recién nacido tiene una gran relación superficie-masa, piel delgada, poca grasa subcutánea aislante y nace mojado, por lo que pierde calor rápidamente por evaporación, conducción, convección y radiación. A diferencia de los adultos, los recién nacidos dependen principalmente de la termogénesis sin escalofríos —calor generado por la metabolización del tejido adiposo pardo— en lugar de los escalofríos, y esta capacidad es limitada, especialmente en lactantes prematuros y de bajo peso al nacer. El estrés por frío aumenta el consumo de oxígeno y glucosa y puede comprometer la transición; la prevención de la pérdida de calor mediante el secado inmediato, la cobertura, un ambiente cálido y el contacto piel con piel favorece la estabilidad de la temperatura (Lunze, 2013; Moore, 2016).

Clinical relevance

Mantener caliente al recién nacido forma parte de los cuidados esenciales del recién nacido y se integra en el apoyo a la transición; la falta de ello contribuye a la morbilidad, particularmente en lactantes vulnerables (Lunze, 2013). Esta entrada explica la justificación de la protección térmica en términos educativo-referenciales y no especifica umbrales de temperatura ni tratamientos.

Epidemiology

La hipotermia neonatal es común en una amplia gama de entornos y climas y se asocia con un aumento de la morbilidad y mortalidad neonatal, siendo la carga más alta entre los lactantes prematuros y de bajo peso al nacer y en entornos con recursos limitados (Lunze, 2013).

Evidence & guidelines

La protección térmica está integrada en las guías de cuidado y reanimación del recién nacido, que abordan el mantenimiento de la temperatura del lactante durante y después de la transición (Madar, 2021). La evidencia de revisiones sistemáticas apoya el contacto piel con piel temprano, que contribuye a la estabilidad de la temperatura entre otros beneficios (Moore, 2016); los objetivos ambientales específicos se definen en las guías de referencia.

History

El reconocimiento de que el estrés por frío en el recién nacido perjudica la supervivencia llevó a la consolidación de la protección térmica como un componente esencial del cuidado neonatal, incluyendo la articulación de una cadena continua de prácticas de calentamiento desde el nacimiento en adelante y la promoción del cuidado piel con piel como un medio de baja tecnología para mantener calientes a los lactantes.

Key figures

• Karsten Lunze
• Davidson Hamer

Seminal works

• lunze-2013
• moore-2016

Frequently asked questions

¿Por qué los recién nacidos se enfrían tan rápidamente?

Tienen una gran superficie corporal en relación con su peso, poca grasa aislante, piel delgada y nacen mojados, por lo que pierden calor rápidamente y solo pueden generar una cantidad limitada de calor a cambio.

¿Cómo ayuda el contacto piel con piel a mantener caliente a un recién nacido?

El contacto directo con el cuerpo de la madre transfiere calor y ayuda a estabilizar la temperatura del recién nacido, lo cual es una de varias razones por las que se recomienda el contacto piel con piel temprano.