Salud Ocupacional Agrícola

La agricultura se considera uno de los sectores laborales más peligrosos a nivel mundial, y los trabajadores agrícolas constituyen una población especial debido a que los riesgos en las explotaciones son diversos, la fuerza laboral suele ser informal e incluye a niños, migrantes y miembros de la familia, y la regulación y vigilancia protectoras son frecuentemente débiles. Este tema estudia los riesgos físicos, químicos, biológicos y ergonómicos de la agricultura y los resultados de salud asociados a ellos.

Definition

La salud ocupacional agrícola es el estudio y la protección de la salud laboral de las personas dedicadas a la agricultura y actividades afines, abordando los riesgos físicos, químicos, biológicos y ergonómicos del trabajo agrícola y sus efectos en las lesiones y enfermedades.

Scope

Este tema abarca las principales clases de riesgos del trabajo agrícola —maquinaria y lesiones traumáticas, plaguicidas y otros agroquímicos, polvos y exposiciones respiratorias, zoonosis, calor y esfuerzo musculoesquelético— y las poblaciones más afectadas, incluidos los trabajadores agrícolas migrantes y estacionales y los niños trabajadores. Se trata de un tema de referencia en salud pública y no proporciona asesoramiento agronómico, regulatorio o clínico.

Key concepts

• Maquinaria y lesiones traumáticas (vuelcos de tractor, atrapamientos)
• Exposición a plaguicidas y agroquímicos
• Riesgos respiratorios (polvos orgánicos, pulmón del granjero)
• Riesgos zoonóticos y biológicos
• Estrés térmico y enfermedades relacionadas con el calor
• Esfuerzo musculoesquelético y ergonomía
• Superposición con la vulnerabilidad de los trabajadores migrantes e infantiles

Mechanisms

Los riesgos agrícolas actúan a través de varias vías. La maquinaria potente causa lesiones traumáticas por vuelcos, atrapamientos y atropellos. Los plaguicidas y otros agroquímicos se absorben a través de la piel, la inhalación y la ingestión, con toxicidad colinérgica aguda por organofosforados y asociaciones crónicas en estudio para cánceres y enfermedades neurológicas. Los polvos orgánicos, mohos y gases de cultivos, granos y alojamientos de animales confinados provocan enfermedades respiratorias como la neumonitis por hipersensibilidad y la bronquitis crónica. El contacto con animales transmite zoonosis; el sol y el esfuerzo físico producen enfermedades relacionadas con el calor; y la flexión, el levantamiento y la cosecha repetitivos causan esfuerzo musculoesquelético. Estas exposiciones recaen en gran medida sobre los trabajadores migrantes, estacionales e infantiles que tienen la menor protección.

Clinical relevance

Comprender el perfil de riesgo de la agricultura enmarca cómo se interpretan las lesiones y enfermedades relacionadas con la agricultura y cómo se lee la evidencia de apoyo; esta entrada describe las exposiciones y las asociaciones a nivel poblacional y no proporciona orientación sobre manejo clínico, límites de exposición o manipulación de plaguicidas.

Epidemiology

La agricultura se clasifica consistentemente entre los sectores con las tasas más altas de lesiones ocupacionales fatales y no fatales, siendo la maquinaria una de las principales causas de muertes en las explotaciones agrícolas. Grandes cohortes, como el Estudio de Salud Agrícola (Agricultural Health Study), examinan las asociaciones entre plaguicidas específicos y resultados que incluyen ciertos cánceres, mientras que los estudios de trabajadores agrícolas migrantes y estacionales documentan cargas de dermatitis, enfermedades respiratorias y enfermedades relacionadas con el calor. El riesgo se concentra entre los segmentos informales, migrantes y más jóvenes de la fuerza laboral.

History

La medicina agrícola surgió como un campo distinto en el siglo XX a medida que la mecanización introdujo nuevos riesgos traumáticos y los plaguicidas sintéticos crearon exposiciones químicas a gran escala. Las cohortes a largo plazo, destacando el Estudio de Salud Agrícola (Agricultural Health Study) establecido en la década de 1990, y la investigación dedicada a la salud de los trabajadores agrícolas consolidaron la epidemiología de los riesgos agrícolas y su distribución desigual en la fuerza laboral agrícola.

Debates

¿Cuáles son los efectos crónicos en la salud de la exposición a plaguicidas a largo plazo?

La evidencia de cohortes vincula algunos plaguicidas con cánceres específicos y resultados neurológicos, pero los hallazgos son específicos de la exposición, a veces inconsistentes y complicados por exposiciones mixtas y el recuerdo, por lo que las consecuencias de enfermedades crónicas del uso de plaguicidas agrícolas siguen siendo un área activa y controvertida.

Seminal works

• alavanja-2003
• schenker-1990

Frequently asked questions

¿Por qué se considera la agricultura uno de los sectores laborales más peligrosos?

Combina maquinaria pesada, exposiciones químicas, polvos orgánicos, zoonosis, calor y tareas físicamente extenuantes, a menudo en una fuerza laboral informal y ligeramente regulada que incluye a migrantes y niños, lo que produce altas tasas de lesiones fatales y no fatales.

¿Qué investiga el Estudio de Salud Agrícola (Agricultural Health Study)?

Es una gran cohorte prospectiva de aplicadores de plaguicidas y sus familias utilizada para examinar las asociaciones entre plaguicidas agrícolas específicos y resultados de salud como ciertos cánceres y enfermedades neurológicas.