Schneeballverfahren — Kettenverweisstichprobe

Das Schneeballverfahren ist eine nicht-wahrscheinlichkeitstheoretische Rekrutierungstechnik, bei der anfängliche Teilnehmer (Samen) den Forscher an andere verweisen, die die Studienkriterien erfüllen, und diese Verweise wiederum weitere Teilnehmer verweisen. Die Stichprobe wächst inkrementell — wie ein rollender Schneeball — bis die erforderliche Größe oder die theoretische Sättigung erreicht ist. Es ist die Methode der Wahl, wenn eine Zielpopulation keinen zugänglichen Stichprobenrahmen hat, wie z. B. undokumentierte Migranten, illegale Drogenkonsumenten, Überlebende stigmatisierter Erfahrungen oder Mitglieder geschlossener professioneller Netzwerke.