脊椎动物古生物学

脊椎动物古生物学利用化石骨骼、牙齿和足迹，重建了从无颌鱼类到人类的有脊椎动物的演化过程。

Definition

脊椎动物古生物学是古生物学的一个分支，主要研究化石脊椎动物，通过骨骼和遗迹证据重建它们的解剖结构、亲缘关系、生态习性以及演化历史。

Scope

该领域涵盖了所有主要脊椎动物类群的化石记录，包括早期鱼类、两栖动物、爬行动物和恐龙、鸟类、哺乳动物以及人科动物。它涉及它们的比较解剖学、系统发育、功能形态学、主要演化转变以及发掘和解释方法。

Sub-topics

• 恐龙与中生代爬行动物
• 化石鱼类与早期脊椎动物
• 哺乳动物和合弓纲化石
• 人类古生物学与人族

Core questions

• 主要脊椎动物类群是如何起源和多样化的？
• 哪些解剖学转变标志着诸如向陆地进发等关键事件？
• 化石脊椎动物的系统发育是如何重建的？
• 骨骼、牙齿和足迹能揭示哪些行为和生态信息？

Key concepts

• 过渡化石
• 比较解剖学和同源性
• 支序系统发育
• 骨骼的功能形态学

Key theories

主要演化转变

脊椎动物的历史是由一系列变革性转变构成的，例如颌的起源、鱼类向四足动物的陆地迁移以及飞行和恒温的起源，这些都由过渡化石所记录。

比较解剖学和同源性

脊椎动物类群之间同源的骨骼结构允许推断亲缘关系和功能，将现生解剖学与化石记录联系起来。

Clinical relevance

脊椎动物化石记录了对理解生命历史至关重要的深时演化转变，它们为分子钟的校准以及过去陆地生态系统和气候的重建提供了基础。

History

脊椎动物古生物学由乔治·居维叶创立，他确立了比较解剖学和灭绝作为科学事实，并通过19世纪北美的大规模考察而发展。20世纪罗默和卡罗尔的综合研究以及支序分类学的兴起，使该领域围绕演化系统发育进行了重构。

Debates

脊椎动物辐射的节奏和驱动因素

大规模灭绝、关键创新和环境变化在触发脊椎动物辐射中的相对作用仍然是积极争论的焦点。

Key figures

• Georges Cuvier
• Alfred Sherwood Romer
• Robert L. Carroll
• Michael J. Benton

Seminal works

• carroll1988
• benton2015

Frequently asked questions

脊椎动物古生物学家研究什么？

他们研究有脊椎动物的化石，包括鱼类、两栖动物、爬行动物、恐龙、鸟类和哺乳动物，以重建它们的解剖结构和演化过程。

什么是过渡化石？

过渡化石是指显示出祖先类群和后代类群混合特征的化石，记录了重大的演化变化，例如鱼类演化成陆生动物的过程。