牙形石和微脊椎动物

牙形石是一种已灭绝的早期脊椎动物的牙齿状磷酸盐微化石，被誉为古生代和三叠纪最精美的标准化石之一。

Definition

牙形石是微小的磷酸盐骨骼，在一种已灭绝的鳗鱼状脊索动物体内形成摄食器具；微脊椎动物是作为微化石研究的孤立的小型脊椎动物硬体部分。

Scope

本主题涵盖牙形石的骨骼、其磷酸盐成分、器具重建，以及携带它们的软体动物，以及其他用于微体古生物学的微脊椎动物遗骸，如鱼鳞和牙齿（鱼化石）。

Core questions

• 什么动物制造了牙形石骨骼？
• 如何从孤立的骨骼重建牙形石器具？
• 为什么牙形石是如此有价值的标准化石和热成熟度化石？
• 其他微脊椎动物遗骸如何用于地层学？

Key concepts

• 磷酸盐骨骼和器具
• 牙形石动物亲缘关系
• 颜色变化指数
• 微脊椎动物鱼化石

Key theories

牙形石动物亲缘关系

罕见的软组织化石表明，牙形石骨骼属于一种小型脊索动物，解决了关于这些化石制造者长期存在的问题。

牙形石颜色变化指数

牙形石骨骼随加热而发生的渐进颜色变化，为宿主岩石的热成熟度和埋藏历史提供了一个广泛使用的指标。

Clinical relevance

牙形石为古生代和三叠纪的大部分时期提供了高分辨率的生物地层学，并界定了几个阶的边界，而它们的颜色变化指数是评估烃源岩热成熟度的实用工具。

History

牙形石自1856年被描述为神秘的微化石，其生物学性质长期以来备受争议。20世纪80年代发现的牙形石动物化石证实了它们的脊索动物，很可能是脊椎动物的亲缘关系。

Debates

牙形石的脊椎动物地位

牙形石是否是真正的脊椎动物或干群脊索动物，以及其组织的同源性，仍在讨论中。

Key figures

• Walter C. Sweet
• Richard Aldridge
• Klaus Muller

Seminal works

• sweet1988
• armstrong2005

Frequently asked questions

牙形石来自什么动物？

牙形石骨骼是一种小型、鳗鱼状早期脊索动物（很可能是早期脊椎动物）的坚硬摄食部分，通过罕见的软体化石得知。

除了确定岩石年代，牙形石还有什么用处？

它们的颜色随加热而发生可预测的变化，因此地质学家使用牙形石颜色变化指数来估计岩石在埋藏过程中达到的温度。