อคติในการตีพิมพ์

อคติในการตีพิมพ์เกิดขึ้นเมื่อผลการศึกษาหนึ่งๆ มีอิทธิพลต่อการที่การศึกษานั้นจะได้รับการตีพิมพ์หรือไม่ โดยทั่วไปแล้ว การศึกษาที่มีผลลัพธ์ที่มีนัยสำคัญทางสถิติหรือผลลัพธ์เชิงบวกมีแนวโน้มที่จะได้รับการตีพิมพ์มากกว่าการศึกษาที่มีผลลัพธ์ที่ไม่สำคัญหรือไม่เป็นบวก แม้ว่าทั้งสองจะมีความถูกต้องทางวิทยาศาสตร์ก็ตาม อคตินี้ทำให้วรรณกรรมที่ตีพิมพ์บิดเบือนไป ทำให้การรักษาดูเหมือนมีประสิทธิภาพมากกว่าที่เป็นจริง Rosenthal (1979) เรียกสิ่งนี้ว่า 'ปัญหาลิ้นชักเก็บเอกสาร' (file drawer problem): งานวิจัยที่มีผลลัพธ์เป็นศูนย์ (null results) จะถูกเก็บไว้ในลิ้นชักโดยไม่ได้ตีพิมพ์ ทำให้เกิดกลุ่มตัวอย่างหลักฐานที่ตีพิมพ์ซึ่งมีอคติ แผนภาพกรวย (funnel plots) และการทดสอบทางสถิติ (เช่น Egger test) สามารถตรวจจับความไม่สมมาตรที่บ่งชี้ถึงอคติในการตีพิมพ์ได้ การวิเคราะห์อภิมาน (meta-analyses) ต้องคำนึงถึงอคตินี้