Sociologiska teorier om religion

Sociologiska teorier förklarar religion utifrån dess sociala ursprung och funktioner, och behandlar den som både en produkt av och en kraft inom det kollektiva mänskliga livet.

Definition

Sociologiska teorier om religion analyserar religion som en social institution, och frågar hur den uppstår ur sociala relationer, vilka funktioner den utför för grupper, och hur den påverkar ekonomiskt och politiskt liv.

Scope

Detta ämne behandlar de klassiska sociologiska redogörelserna för religion: Émile Durkheims funktionalistiska teori om religion som samhällets självrepresentation, Max Webers tolkande analys av hur religiösa idéer formar social och ekonomisk handling, och Karl Marx kritik av religion som ideologi som både uttrycker och maskerar socialt lidande. Den behandlar begrepp som det sakrala och det profana, kollektiv effervescens, den protestantiska etiken, och religion som "folkets opium".

Core questions

• Vilka sociala behov eller strukturer ger upphov till religion?
• Hur bidrar religion till social solidaritet, ordning eller förändring?
• Kan religiösa idéer självständigt forma ekonomiskt och socialt beteende?
• Förstås religion bäst som integrerande (Durkheim), motiverande (Weber), eller ideologisk och alienerande (Marx)?

Key theories

Religion som samhälle (Durkheim)

Durkheim hävdade att distinktionen mellan det sakrala och det profana är kärnan i religion, att det sakrala i slutändan är samhället självt, och att ritualer genererar "kollektiv effervescens" som förnyar social solidaritet.

Religion och social handling (Weber)

Webers tolkande sociologi undersökte hur religiösa världsåskådningar, såsom den kalvinistiska predestinationsläran, kunde främja det disciplinerade, asketiska beteende han kopplade till framväxten av modern kapitalism.

Religion som ideologi (Marx)

Marx menade att religion är en mänsklig projektion som både uttrycker verklig nöd och tröstar människor under orättvisa sociala förhållanden, och kallade den "folkets opium" och en form som skulle upplösas när dessa förhållanden förändrades.

History

Sociologisk teoribildning om religion uppstod runt sekelskiftet 1900. Marx skrifter från mitten av 1800-talet ramade in religion som ideologi; Durkheims Elementära former (1912), som byggde på redogörelser för australisk totemism, presenterade den inflytelserika funktionalistiska tesen; och Webers komparativa studier av världsreligioner, med början i Den protestantiska etiken (1904–05), etablerade den tolkande traditionen. Dessa verk grundade religionssociologin som disciplin.

Debates

Funktion kontra mening

Durkheims funktionalism förklarar religion genom vad den gör för samhället, medan Webers interpretivism betonar de meningar religiösa aktörer tillskriver sitt beteende; forskare debatterar om förklaringen bör privilegiera social funktion eller subjektiv mening.

Key figures

• Émile Durkheim
• Max Weber
• Karl Marx
• Peter Berger

Seminal works

• durkheim1912
• weber1905

Frequently asked questions

Tänkte Durkheim att gudar är verkliga?

Durkheim var agnostiker angående övernaturliga påståenden men hävdade att det som troende upplever som helig makt, sociologiskt sett, är samhällets egen makt som verkar på individer. Hans teori handlar om den sociala verkligheten bakom religiösa symboler, inte ett utlåtande om teologi.