Religionspsykologiska teorier

Psykologiska teorier förlägger religionens ursprung till det mänskliga sinnet, känslorna och kognitionen, från omedvetna önskningar till perceptionens och minnets vanliga funktioner.

Definition

Religionspsykologiska teorier förklarar religiös tro, känsla och upplevelse med hänvisning till mentala processer, vare sig det rör sig om omedveten dynamik, personlighet, känslor eller den mänskliga kognitionens standardarkitektur.

Scope

Detta ämne behandlar psykologiska och kognitiva förklaringar av religion. Det inkluderar Sigmund Freuds syn på religion som en illusion rotad i infantila önskningar, Carl Jungs redogörelse för arketyper och det kollektiva omedvetna, William James empiriska studie av personlig religiös erfarenhet, samt den samtida kognitiva religionsvetenskapen, som förklarar religiösa koncept som biprodukter av vanliga mentala system för att upptäcka agenter och resonera om medvetanden.

Core questions

• Uppstår religiösa föreställningar ur omedvetna önskningar, rädslor eller konflikter?
• Vad kan studiet av individuell religiös erfarenhet avslöja om religion i allmänhet?
• Varför bildar människor i olika kulturer så lätt föreställningar om osynliga agenter och gudar?
• Är religion en psykologisk anpassning, en biprodukt av andra kognitiva förmågor, eller ingetdera?

Key theories

Religion som illusion (Freud)

Freud hävdade att religiösa föreställningar är illusioner: önskeförverkligande projektioner av en idealiserad fadersgestalt som erbjuder skydd mot naturens fasor och ödets hårdhet, analogt med en kollektiv neuros.

Empirisk studie av erfarenhet (James)

William James undersökte förstahandsberättelser om omvändelse, mystik samt de ”sjuka själarnas” och ”friska sinnenas” temperament, och hävdade att personlig religiös erfarenhet är religionens levande kärna och bör bedömas pragmatiskt utifrån dess frukter.

Kognitiv religionsvetenskap

Pascal Boyer och andra hävdar att religiösa koncept sprids eftersom de är ”minimalt kontraintuitiva” och utnyttjar vanliga kognitiva system, såsom agentdetektion och Theory of Mind, vilket gör gudar och andar naturligt minnesvärda och överförbara.

History

William James verk The Varieties of Religious Experience (1902) grundade den empiriska religionspsykologin. Freuds The Future of an Illusion (1927) och Jungs skrifter utvecklade kontrasterande psykoanalytiska förklaringar under tidigt nittonhundratal. Från 1990-talet och framåt erbjöd den kognitiva religionsvetenskapen, med utgångspunkt i evolutionspsykologi och kognitiv antropologi, nya naturalistiska förklaringar till varför religiösa idéer är så utbredda.

Debates

Anpassning kontra biprodukt

Kognitiva och evolutionära teoretiker debatterar huruvida religion är en biologisk anpassning som medför fördelar (t.ex. gruppsammanhållning) eller en icke-adaptiv biprodukt av kognitiva system som utvecklats för andra ändamål.

Key figures

• Sigmund Freud
• Carl Gustav Jung
• William James
• Pascal Boyer
• Stewart Guthrie

Seminal works

• james1902
• freud1927
• boyer2001

Frequently asked questions

Visar den kognitiva religionsvetenskapen att gudar inte existerar?

Nej. Den syftar till att förklara varför tron på gudar är psykologiskt naturlig och lättöverförbar; den är neutral i frågan om sådana väsen existerar. Att förklara hur en tro uppstår är logiskt åtskilt från att visa om den är sann eller falsk.