Adaptação e Nicho Animal

Os animais são ajustados aos seus ambientes por adaptações de forma, fisiologia e comportamento, e cada espécie ocupa um nicho, o conjunto de condições e recursos dentro dos quais pode viver.

Definition

Uma adaptação é uma característica hereditária moldada pela seleção natural que melhora a sobrevivência ou reprodução de um animal em seu ambiente, e o nicho é o conjunto completo de condições e recursos ambientais que uma espécie necessita e o papel funcional que desempenha em sua comunidade.

Scope

Este tópico aborda como os animais são ajustados aos seus ambientes e o papel ecológico que cada espécie desempenha. Ele trata a adaptação como o produto da seleção natural, incluindo ajustes fisiológicos à temperatura, água e outros desafios físicos, e adaptações comportamentais e morfológicas. Explica o nicho ecológico como uma descrição multidimensional dos requisitos e tolerâncias de uma espécie, a distinção entre o nicho fundamental e o nicho realizado, e como a competição molda os nichos que as espécies realmente ocupam.

Core questions

• Como a seleção natural adapta os animais aos seus ambientes?
• Que adaptações fisiológicas permitem que os animais lidem com o estresse de temperatura e água?
• O que é um nicho ecológico e como ele é descrito?
• Como o nicho fundamental e o nicho realizado diferem, e por quê?

Key theories

Adaptação por seleção natural

A variação hereditária que melhora a sobrevivência ou reprodução em um determinado ambiente é favorecida pela seleção natural, produzindo as adaptações fisiológicas, morfológicas e comportamentais que ajustam os animais ao seu entorno.

Nicho fundamental e realizado

O nicho fundamental é a gama completa de condições nas quais uma espécie poderia persistir, enquanto o nicho realizado é a gama menor que ela realmente ocupa, uma vez que a competição e outras interações são levadas em consideração.

Mechanisms

A adaptação surge quando a seleção natural atua sobre a variação hereditária, de modo que as características que melhoram o desempenho no ambiente local se tornam mais comuns ao longo das gerações. Adaptações fisiológicas permitem que os animais mantenham a função sob estresse: mecanismos de termorregulação equilibram o ganho e a perda de calor, e rins, comportamentos e estruturas corporais que conservam água permitem a sobrevivência em habitats áridos. O conceito de nicho resume os requisitos e tolerâncias de uma espécie como uma posição em um espaço multidimensional de fatores ambientais como temperatura, alimento e habitat. O nicho fundamental de uma espécie é a totalidade desse espaço em que ela poderia sobreviver, mas a competição com outras espécies e outras interações a restringem a um nicho realizado menor, e espécies concorrentes tendem a diferir em seus nichos o suficiente para coexistir.

Clinical relevance

Compreender a adaptação e o nicho é central para prever como as espécies respondem às mudanças ambientais, para o planejamento da conservação e modelagem da distribuição de espécies, e para o manejo de espécies invasoras e dos habitats de vetores de doenças. Este é um contexto educacional, não um conselho clínico.

History

Darwin estabeleceu a adaptação como o resultado da seleção natural. O conceito de nicho desenvolveu-se ao longo do século XX, com Joseph Grinnell enfatizando os requisitos de habitat de uma espécie e Charles Elton seu papel funcional, antes que G. Evelyn Hutchinson formalizasse o nicho como um hipervolume multidimensional e introduzisse a distinção entre nicho fundamental e realizado que os ecologistas usam hoje.

Key figures

• Charles Darwin
• Joseph Grinnell
• G. Evelyn Hutchinson

Seminal works

• hickman2020
• begon2006

Frequently asked questions

O que é um nicho ecológico?

Um nicho é o conjunto completo de condições e recursos ambientais que uma espécie requer, juntamente com o papel funcional que desempenha em sua comunidade, muitas vezes representado como uma posição em um espaço multidimensional de fatores como temperatura, alimento e habitat.

Qual a diferença entre o nicho fundamental e o nicho realizado?

O nicho fundamental é toda a gama de condições em que uma espécie poderia viver, enquanto o nicho realizado é a gama mais restrita que ela realmente ocupa depois que a competição e outras interações a limitam.