Agentes Térmicos: Calor e Frio

Agentes térmicos aplicam calor (termoterapia) ou frio (crioterapia) aos tecidos para aliviar a dor, alterar o fluxo sanguíneo e influenciar a inflamação e as propriedades dos tecidos. Estão entre as modalidades físicas mais antigas e amplamente utilizadas na reabilitação, tipicamente aplicados superficialmente e como adjuvantes ao tratamento ativo.

Definition

Agentes térmicos são modalidades físicas que transferem calor para (termoterapia) ou de (crioterapia) os tecidos corporais para modular a dor, a circulação, a inflamação e a extensibilidade dos tecidos como parte da reabilitação.

Scope

Este tópico aborda o calor e o frio superficiais como agentes físicos — seus efeitos fisiológicos propostos e papéis típicos — dentro da reabilitação. O descritor MeSH vinculado é Crioterapia; a entrada trata o calor e o frio juntos como o par de agentes térmicos. É uma referência conceitual e não especifica temperaturas, durações, métodos de aplicação ou indicações para indivíduos.

Key concepts

• Termoterapia (calor superficial)
• Crioterapia (terapia com frio)
• Vasodilatação e vasoconstrição
• Modulação do portão da dor
• Extensibilidade do tecido e taxa metabólica
• Inflamação e manejo de lesões agudas
• Adjuvante ao exercício e terapia manual

Mechanisms

O calor e o frio atuam alterando a temperatura local dos tecidos. O aquecimento tende a causar vasodilatação, aumentar a taxa metabólica local, aumentar a extensibilidade dos tecidos moles e reduzir a tensão muscular, e pode aliviar a dor em parte através da modulação sensorial. O resfriamento tende a causar vasoconstrição, diminuir a taxa metabólica e a velocidade de condução nervosa, e reduzir a dor e o espasmo muscular, o que fundamenta seu uso tradicional em lesões agudas de tecidos moles. Ambos são considerados para aliviar a dor em parte através de mecanismos de controle de portão. Os efeitos são em grande parte locais e de curta duração, portanto, os agentes térmicos são geralmente usados como adjuvantes à reabilitação ativa, com resultados avaliados dentro da estrutura da CIF.

Clinical relevance

Os agentes térmicos são amplamente aplicados para dor musculoesquelética, espasmo muscular e lesões agudas de tecidos moles, geralmente juntamente com exercícios e outros cuidados. Esta entrada descreve suas ações propostas e papéis típicos em um nível conceitual; é educacional e não aconselha sobre temperaturas, tempo, métodos ou adequação para qualquer indivíduo, e a aplicação inadequada pode causar queimaduras ou lesões por frio.

Evidence & guidelines

A evidência é modesta e mista. Uma revisão Cochrane encontrou evidências moderadas de que a terapia com compressas quentes proporciona redução de curto prazo da dor e incapacidade para dor lombar aguda e subaguda, com evidências insuficientes para julgar o frio e evidências limitadas comparando calor com frio. Para lesões agudas de tecidos moles, uma revisão sistemática concluiu que a base de evidências para a crioterapia é limitada e de qualidade variável, apesar de seu uso generalizado, ressaltando a incerteza sobre a aplicação ideal.

History

O calor e o frio estão entre as intervenções terapêuticas mais antigas, usadas em muitos sistemas médicos tradicionais. Foram incorporados à fisioterapia moderna no século XX e permanecem ubíquos, especialmente em cuidados esportivos e musculoesqueléticos; décadas mais recentes trouxeram uma avaliação crítica mostrando que, apesar da popularidade de longa data, a evidência controlada para muitas aplicações térmicas é limitada.

Debates

A crioterapia melhora os resultados após lesões agudas de tecidos moles?

Embora o gelo seja amplamente aplicado para lesões agudas, a evidência de revisão sistemática é limitada e inconsistente, deixando uma incerteza genuína sobre se e como a crioterapia melhora os resultados clínicos.

Key figures

• Gerold Stucki

Seminal works

• french-2006
• collins-2008

Frequently asked questions

Quando o calor é usado versus o frio na reabilitação?

De modo geral, o frio tem sido tradicionalmente associado a lesões agudas e redução da dor ou espasmo, enquanto o calor é associado ao relaxamento dos tecidos, alívio da rigidez e redução da dor em condições musculoesqueléticas mais crônicas ou subagudas. As escolhas específicas dependem da avaliação clínica, e as evidências de suporte são limitadas e mistas.

Os agentes térmicos são fortemente baseados em evidências?

Apenas modestamente. Há evidências moderadas para o benefício de curto prazo da terapia com compressas quentes na dor lombar aguda, mas as evidências para o frio e para muitas outras aplicações são limitadas, portanto, os agentes térmicos são geralmente usados como adjuvantes em vez de tratamentos primários.