Identificatie van Onderzoeksfronten

Identificatie van onderzoeksfronten is een bibliometrische methode om opkomende of grensverleggende onderzoeksgebieden binnen een groter onderzoekslandschap te detecteren. Een 'onderzoeksfront' is een cluster van recent gepubliceerde, veel geciteerde artikelen die de huidige actieve onderzoeksrichting in een vakgebied definiëren. In tegenstelling tot gevestigde onderzoeksgemeenschappen (identificeerbaar via co-citatienetwerken en langzaam veranderende patronen), worden onderzoeksfronten gekenmerkt door snelle groei, hoge citatiesnelheid (artikelen die snel citaties vergaren) en zwakke historische banden met gevestigde literatuur. Systematisch ontwikkeld door Chen en anderen in de jaren '90-'00, maakt de identificatie van onderzoeksfronten het voor onderzoekers, financiers en beleidsmakers mogelijk om te volgen waar wetenschappelijke activiteit zich concentreert en waar baanbrekend onderzoek opkomt.