Storia della povertà e del welfare

Questo argomento studia la povertà e il suo alleviamento nel passato: come vivevano e venivano percepiti i poveri, e come le società hanno sviluppato leggi sui poveri, carità e stati sociali per affrontare il bisogno.

Definition

Lo studio storico della povertà — la sua esperienza, percezione e definizione — e delle istituzioni caritatevoli, legali e statali sviluppate per alleviarla o gestirla.

Scope

Questo argomento copre l'esperienza e la definizione della povertà nel corso della storia, gli atteggiamenti contemporanei verso i poveri e le istituzioni di soccorso in evoluzione: carità, leggi sui poveri, filantropia, assicurazione sociale e il moderno stato sociale. Esamina come sono stati tracciati i confini tra i poveri 'meritevoli' e 'non meritevoli', come hanno funzionato i sistemi di soccorso e come la spesa sociale è cresciuta con l'industrializzazione e la democratizzazione. Il trattamento è descrittivo e analitico, esaminando le interpretazioni della povertà e del welfare piuttosto che raccomandare l'attuale politica sociale.

Core questions

• Come è stata definita e vissuta la povertà in diversi periodi?
• Come le società distinguevano i poveri 'meritevoli' da quelli 'non meritevoli'?
• Come si sono sviluppati e hanno funzionato il soccorso ai poveri, la carità e le istituzioni di welfare?
• Perché la spesa sociale pubblica si è espansa con l'industrializzazione e la democrazia?

Key theories

L'aumento della spesa sociale pubblica

L'analisi di Lindert sul perché la spesa sociale sia cresciuta drammaticamente a partire dal XVIII secolo, collegando l'espansione del welfare alla democratizzazione, alla demografia e alla crescita economica piuttosto che a un freno alla crescita.

Mondi del capitalismo del benessere

La tipologia di Esping-Andersen che distingue i regimi di welfare liberali, conservatori e socialdemocratici in base a quanto essi 'de-mercificano' il welfare e stratificano la società, ampiamente utilizzata per interpretare lo sviluppo storico degli stati sociali.

Idee mutevoli sulla povertà

Lo studio di Himmelfarb su come le concezioni morali e intellettuali della povertà si siano spostate nella prima età industriale, plasmando i dibattiti politici sulle cause e la responsabilità della povertà.

History

La storia della povertà e del soccorso è stata una preoccupazione fondamentale della storia sociale, dagli studi sulle leggi sui poveri elisabettiane e successive inglesi all'ascesa della filantropia e dell'indagine sociale nel XIX secolo. Paul Slack e altri hanno ricostruito la povertà e la politica della prima età moderna, mentre la ricerca comparativa di Gøsta Esping-Andersen e Peter Lindert ha collocato la crescita degli stati sociali all'interno di cambiamenti economici e politici a lungo termine. I dibattiti sui 'poveri meritevoli' e l'inquadramento morale della povertà, esaminati da Gertrude Himmelfarb, rimangono centrali.

Debates

La spesa per il welfare è un onere o un complemento alla crescita?

Gli studiosi dibattono se la crescita storica della spesa sociale abbia ostacolato la crescita economica, come supposto da alcuni resoconti classici, o se, come sostiene Lindert, stati sociali ben progettati abbiano coesistito e persino sostenuto la prosperità.

Key figures

• Peter Lindert
• Paul Slack
• Gøsta Esping-Andersen
• Gertrude Himmelfarb

Seminal works

• slack1988
• himmelfarb1984
• esping1990
• lindert2004

Frequently asked questions

Cosa erano le leggi sui poveri inglesi?

Le leggi sui poveri inglesi (English Poor Laws) erano un corpo di legislazione, codificato sotto Elisabetta I intorno al 1601 e riformato nel 1834, che organizzava il soccorso parrocchiale ai poveri tramite la tassazione. Sono un argomento centrale nella storia del welfare perché rappresentano uno dei primi sistemi sistematici e secolari di soccorso ai poveri.

Cosa si intende per poveri 'meritevoli' e 'non meritevoli'?

Questa distinzione, ricorrente attraverso secoli di storia del welfare, separava coloro che erano considerati poveri non per colpa propria — come i malati, gli anziani o gli orfani — da coloro ritenuti abili ma oziosi. Il confine modellava chi riceveva il soccorso e a quali condizioni, e rifletteva i mutevoli atteggiamenti morali verso la povertà.